男兒有淚不輕彈,可惜,面對小綠魔,鐵漢男兒也不禁淚漣漣!邊個「小綠魔」如此魅力非凡?Sorry,應說「味」力而非魅力,「味」力非凡的是來自日本的山葵,青色小小的像蘿蔔,其貌不揚,味道卻極其辛辣濃烈,更是每個日本家庭不可缺少的調味料,連香港人也甘心被「折磨」,無論新鮮山葵、磨成粉或製成膏都能變化出一系列美食,令人愈吃愈刺激,愈刺激愈上癮!
音:わさび(日文音譯即「Wa-sa-bi」)
解:日文漢字「山葵」,屬水生植物,外表綠色、葉子像葵葉,故名「山葵」,其味極其強烈,辛辣味直攻鼻。
山葵粉主要是由歐洲辣根曬乾後磨成粉,會加入小量新鮮山葵末,辣度比新鮮山葵更高,辛辣刺激味蕾之餘,更直衝上腦。辣根分量愈多,辣味愈鮮明,日本人在食用時多用冷水或蘿蔔汁混成醬。日本人創意多多,山葵粉作主食調味之外,還利用其辣味持久來變化出多款零食;本地廚師也湊熱鬧,善用山葵粉的特性,混合不同食材,炮製出薯蓉、慕絲、芝士蛋糕等,口味和效果也充滿驚喜。
山葵粉雖然便宜,但要用水混成膏,用起來不太方便,山葵膏便應運而生。普遍而言,山葵膏多以辣根粉、粟米油、水、鹽、食用色素等混成,高質素一點的才混入野生山葵末。山葵膏層次口感與清香度雖不及新鮮山葵,卻較耐熱,辛辣味道在烹調過程中不容易流失,非常適合用於中菜,尤其製成醬汁,沙田18倪師傅就用山葵膏混醬烹調,炮製出一系列清新可口的涼菜,刺激又醒胃!
在日本,只有長野、靜岡、山梨等地生產山葵,當中以長野的出品最翠綠和香純,是頂級貨。山葵以水維生,必須生長於山澗河溪,蘊含70%水分;它天生有「潔癖」,水質稍差易枯死,產量少;在日本,新鮮山葵可以說是貴價食材,只會在高級料理店才採用,大多即磨即吃,以保香氣;較次級的山葵則會製成山葵粉或膏。
至於處理山葵,原來也十分講究,一般而言,必須用鯊魚皮特製的木板,將清潔過的山葵在特製木板上輕輕打轉磨成粉,以保留最佳原味與風味。
新鮮山葵矜貴,有說味道辛香而不辣,日本人多用來蘸刺身或壽司吃,還會用來配烏冬、茶漬飯或蕎麥麵以增添風味。隨着時代轉變,新鮮山葵的用途不再只限於日本菜枱上,一些西餐廳亦會以山葵入饌來炮製佳餚,多搭配魚類以吊出鮮甜味。最新奇是,諗頭多多的廚師更用辣辣山葵來炮製甜點,相信是刺激味蕾的另類新享受!
不少日本人愛山葵的辛辣刺激,故日本產的山葵口味食物特別多;Wasabi味紫菜及青豆、沙律醬、調味料等,還有很多意想不到的產品,款款味道突出又有個性,演繹出獨具風格的滋味。
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撰文:鄭珮琪
攝影:黎劍華、梁偉德、謝孝祥、林資凱