差不多30年前曾經在電視英文頻道看過BBC拍攝的一個叫《Way of the Warrior》的紀錄片系列，探尋不同的亞洲武術，其中一集正是介紹南印度傳統武術Kalari，沒想到自己多年後竟有機會親身來接觸這武藝。
出發前也曾蒐集有關Kalari的各種資料。正如很多其他民族的傳統武藝一樣，Kalari也曾一度因為戰爭形態改變而瀕臨失傳，到了1920年才開始有人看出它的文化價值而着力保存，有當地武者跟從不同的老師匠學藝，收集快要湮沒的技術並建立體系，到40~50年代更開始建立武術學校，將這些武術系統傳承延續下去。
好像我今次拜訪的其中一家位於特里凡特琅（Trivandrum）學校C.V.N Kalari，就是南印度最具規模的一家武校，那兒處在地牢一層的練武場，設計和陳設保持着古典氣氛，地面鋪泥而非任何地板；練習的時候要赤着上身，下身只圍一件傳統的束布褲，當拿起長劍和盾牌練武時，真有時光倒流的錯覺，甚至有些覺得像化身電影裏的古羅馬角鬥士。
雖然香港人對Kalari很陌生，但原來看資料這武術跟香港有不少淵源。Kalari首次在印度以外公開演武，正是1980年的香港亞洲藝術節；此外Kalari在銀幕上其中一次為人印象深刻的武打演出，是在成龍電影《神話》裏，飾演古代天竺武士跟成龍對打的，正是這次指導我的大師G Sathyanarayanan。
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