執筆此文之際我正身在印度南部，探尋當地的傳統武術。我們常說自己的中國武術源遠流長，忽視了其實世上還有其他古老文明亦各有傳統武藝留下，論歷史長久和內容豐富，也決不遜於國術。
譬如今次我專程到南印學習的Kalaripayattu（簡稱Kalari），就是現存世上最古老的武術之一。Kalari源於南印塔米爾語圈的Kerala省，Kalari一字的意思是指訓練場或者戰場。此武術在南部大盛的原因，根據在此地拜訪過的老師說，19世紀英國殖民統治印度，曾經厲行禁武政策以防止印度人反抗，全面禁止練習武術。惟有統治Kerala的本地國王，以定期「奉獻」向英國人換來自治權，Kalari在這地區得以順利傳承下來，甚至很多各地武術師傅都移居此省，令這裏武風更盛。
Kalari的內容非常豐富，各種武器的搏鬥技藝甚多。印度的古代冷兵器本來就是一個大系統，對於古代軍事及周邊地區的武器設計都有很大影響力。Kalari雖主要盛行於南印地區，所擅長的兵器類型也有不少，包括長短棍棒、軍刀和盾牌、長槍、戰錘等。較有特色的武器包括一種長軟劍，全劍身用柔軟鋼鐵鑄成，有的劍身更是一開三條，揮舞起來對手非死即傷。另一種特色武器是叫Katar的「拳刃」，握把與刀身成直角，出刀如出拳的動作，且拳腕部位有護手，近身肉搏威力甚大。
從這些複雜設計的武器可以觀察得出，正如其他傳統古武術，Kalari最初也是脫胎於軍旅，然後才漸漸流入民間，否則一般的平民，怎能負擔得起這麼多金屬兵器和盾牌？
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