Google的新手機Moto X，主打一個常駐的語音助手新功能，用戶可以毋須解鎖、亮屏或拿起手機，卻可以直接以語音指令操控手機。用戶只需叫一聲「OK，Google Now」，便可以開始語音操作了。不過，暫時Google Now語音助手只限使用美式英語，而且操作並不容易，個人認為可用性不高，幾乎是個可有可無的功能。
看電影《鐵甲奇俠》，主角跟超級電腦Jarvis有問有答，語音辨識準確非常，而且電腦懂得憑語音指令執行任務，十分方便。然而，在現實生活中的語音助手，只能辨識有限的10多個指令，要完全用語音控制手機，其實是不可能的，語音助手功能只是聊勝於無。
以Google Now為例，你必須把語言設定為美式英語，才可以使用語音助手。理論上，語音助手可以用來設定鬧鐘，打開手機上的軟件，或打開地圖進行導航。不過，在實際使用時，Google Now的表現卻一塌糊塗。例如我說「Scan a barcode」，據Google的語音指令操作說明指出，手機將打開一個條碼掃描器，讓我掃描條碼。然而，我的手機卻以為我要搜尋「Scan a barcode」這句子，打開Google的搜尋結果頁面。
又例如我說「Set alarm for 7am」，Google Now每個字都認得準確，卻不會為我設定鬧鐘，而是搜尋一堆「Set alarm for 7am」的網頁，真令人吹脹。我想在語音助手這一環，iPhone的Siri仍然較為優勝。
電郵：ray@openrice.com