中國術數所講的命與運，與西方科學所講的先天與後天，有很相似地方。命是先天，與生俱來，與父母遺傳有關，後天是成長環境，包括家境、教育、健康、交友、職業選擇、婚姻等。到底先天重要還是後天重要，這個課題令社會學家、心理學家、教育家爭論不休。
有人認為先天與後天很抽象，其實不然。先天在母體時已如此，西醫診斷學有「先天性心臟病」，就是嬰兒未出世時已有問題；中醫認為「先天不足，後天調理」，可以補救，若「先天不足，後天失調」，那才有問題。
「一命二運三風水，四積陰德五讀書，六名七相八敬神，九交貴人十養生……」大家耳熟能詳。一命，是先天，其他都是後天。運是際遇，運氣好就一鼓作氣乘勝追擊；運氣未到，須做好準備，待時而發；運氣差就要忍耐、穩守，設法減輕損失。
風水是居住環境，孟母三遷，就是要令孟子有更好的成長環境。積陰德是做好事。姓名與面相可增加自信。敬神屬宗教信仰，交貴人是擇友，養生就是注意健康。至於次序，因人而異，有人認為健康第一，有人則認為友誼第一，都對。