年輕就是本錢，不少香港人趁30歲前挑戰工作假期，足迹遍布歐、美、澳洲等地；他們當中，有人不斷遊歷，有人乾脆在外國發展，亦有人返港後決定回饋社會，為有志者提供有用資訊；其中一人就是曾到德國闖蕩，在港建立工作假期（香港）協會的劉仲廉（JuNieo）。他更將工作假期比喻成合約，給自己一年機會，努力過就無悔！
參加工作假期，無非想到外國開眼界，尋找生活新衝擊，JuNieo也不例外。當年，他任職電鍍廠管理層，長年留守內地，工作壓力很大，因此，希望跳出固有框框，趕在30歲前參加工作假期。他夢想遊歷歐洲，首選愛爾蘭，奈何名額有限，申請不果，於是，即使對德文一竅不通，他亦透過旅遊網站，召集了12位志同道合的年輕人，膽粗粗到德國去。
同行者中有人曾修讀德文或日耳曼語族語言，便成為旅程的語言大使，JuNieo各人全靠他在出發前作資料搜集。但是人算不如天算，儘管經過3個多月的籌備，豈料出發碰上火山爆發，歐洲機場陸續封鎖，令一行人被迫兵分4路出發。真是未出發，先頭痕！
當時JuNieo心中傾向遊歷，因此工作安排得不太密集，工作兩個月，遊歷一個月，以取得平衡。在抵達德國後，一行13人沿着格林童話之路，從不萊梅玩到哈瑙，期間參觀了小紅帽的故鄉、汽車廠和啤酒廠，大開眼界。3星期後，他們在漢堡解散，各奔前程。
JuNieo經他人轉介，在當地一家中國人開的鐵板燒餐廳任職廚師。「那時候，餐廳的抽油煙機性能很差，我長時間在油煙環境下工作，經常出暗瘡、喉嚨痛。工作之餘，我到當地學校修讀德語，在6星期內，咬緊牙關兼顧讀書和工作，令我變得更硬朗。」
輾轉一年，JuNieo先後擔任過倉庫職員、拆櫃工人和狗隻散步員等工作，足迹遍及法國、英國、葡萄牙、意大利和埃及等地，以辛苦工作賺取的金錢，滿足遊歷的心願。
一年轉眼過去，JuNieo獲益良多，笑言：「個性變得外向、積極，學懂如何爭取。有一次，身處慕尼黑，由於旅館住宿費太貴，便到機場過夜，但冷得無法入睡，惟有硬着頭皮到附近民居求助，最終成功借宿。以前，我很愛面子，介意他人的看法，如今，學會面對拒絕和失敗，勇於接受挑戰。」
縱使工作假期日趨普遍，但坊間對此仍有不少偏見，令回港找工作的JuNieo碰了不少釘子，被對方質疑他逃避責任、沉迷玩樂。有見及此，他和朋友組成工作假期（香港）協會，向社會推廣工作假期的正面訊息。
JuNieo建議有志者可選擇與朋友同行，減低旅途的不安，又可互相照應。他強調，參加者在出發前應認清個人目標，切忌人云亦云。「工作假期如同向自己開出1年合約，根據個人能力和興趣，訂下合約條款（目標），無論最後兌現與否，起碼努力追求過，絕不後悔。」
大家如有興趣參與德國工作假期，可到相關網站查詢，再作籌備。
1. 勞工處：whs.esdlife.com/chi/ger_main.asp
2. 德國總領事館（香港）：www.hongkong.diplo.de
3. 工作假期（香港）協會：www.whahk.org
撰文：周思靜