飄逸之「中」 絲綢之鄉
近日天氣炎熱，「層層疊」的穿衣方式只會辛苦自己，如果希望展露配搭美學，絲巾可算是女生夏日造型的「救星」。輕薄飄逸的材質除了予人清爽感覺，更可以遮掩身形上的缺點。其實最正宗的絲巾是由絲綢製成，在古時中國更只有皇帝家族成員可以使用，日後同樣是社會階級的重要標誌，究竟高貴奢華的絲綢如何成為今時今日潮人必備的Fashion Item？今日便為大家打開中國古老的歷史大門，踏上「絲綢之路」尋覓箇中原因。
王族專享
由於絲綢的歷史太過源遠流長，所以亦沒有一個很確實的紀錄，但其實在陝西夏縣的仰韶文化遺址便曾經發現一個蠶繭，研究人員估計蠶繭是產於公元前4,000年至公元前3,000年間，證實了古中國已經有運用蠶絲製作絲綢。而當時的人信奉皇後嫘祖為絲綢女神，相信只有女生才可以織出上等絲綢，所以當時只有女生才可加入絲綢製造的行業。
但礙於技術有限，當時絲綢的出產並不多，所以只會供給王族成員使用，由社會上最高階級「專用」了達1,000年之久，才開始慢慢滲透到社會中其他階層。於漢朝期間，有人根據黃金衡量絲綢的價格，更是皇帝與部落用作外交的禮物，可見絲綢在古中國是非常奢華珍貴。
傳遍世界
中國可算壟斷絲綢市場接近1,000年，直至公元2世紀，中國人開通了一條往西方的道路，當時的西方商隊便運用這條道路與中國商人交易絲綢，所以被稱為「絲綢之路」，令中國的絲綢之名得以傳揚開去。
但其實在公元前30年，中國已開始與古羅馬進行貿易，令絲綢進一步邁向世界。但當時販賣的都是絲綢的成品，原材料被禁止流出中國，任何人企圖出口桑蠶或桑蠶卵更會被判處死刑！後來養蠶技術通過頻繁的外交傳遍亞洲及中東地區，在很長時間後，絲綢的生產技術最終因為十字軍東征而傳入西歐，自此中國便失去了「絲綢之國」的地位，但由於多年工業化生產的經驗，時至今日，中國仍然是出產絲綢的主要國家。
各地特色
自從生產技術傳遍世界後，因為各地的文化差異，絲綢亦出現了多變的發展，就如中國出產的絲綢多為刺繡，更以象徵中國的龍、菱格、圓形等圖案為主；法國以絢麗的染料色彩加強了構圖。中東地區喜歡用金、銀絲線交織出不同的圖案，以營造奢華的感覺；而英國則重視紡織業的整體發展，所以亦加強了大麻和棉花的生產技術，更將絲綢加入在設計中，從而研發出更多變化的布料。
工業革命的開始，多款織布機的出現令絲綢的生產開始標準化並開始普及，但因為常用於製作高級服飾，所以用家還是以有地位的官商人家為主，飄逸柔軟的感覺更特別受女士歡迎。
熱潮衰落
到了1845年，大規模的疾病在桑蠶中傳播，養蠶及絲綢生產變得困難，令絲綢的價格上升，而且逐漸開放的階級觀念亦令絲綢的重要性下降，最終令熱潮慢慢減退。而法國工業家Hilaire de Chardonnet伯爵更在1884年發明了人造絲，質料與天然絲綢相若，但成本卻非常低，進一步取代了天然絲綢成為製作服飾的主材料。
今時今日，純粹以天然絲綢作為材料的服飾已經「買少見少」，市面上各種絲巾都混合了合成纖維、尼龍等材料，款式更是花樣百出，但很多人都相信天然絲的質料比合成纖維更好，所以不少設計師仍堅持以天然絲綢製作絲巾，而且價值不菲，是現今不少時尚名媛用來展示身價的「武器」。
撰文：霍仲賢
部分攝影：謝孝祥
模特兒：Lany@Rolemodel
化妝及髮型：Carmen Chung
查詢電話：（a）2881 0828、（b）2549 4999、（c）2840 0822