豪筆起:雙輪的單車(中文數學有話兒3之1)

(按:本系列跟香港教育學院數學及資訊科技學系陳偉康教授合著)

Bicycle的Bi-是指雙輪,但為何粵語叫「單車」?很明顯,「單」不是指車輪的數目。單車由一個人駕駛,而通常不是用來載人的,所以單車的「單」,大概指一人騎着單車這個單人了。

一般房車,通常有四扇門,各車邊有兩扇,所以叫四門房車。可是,跑車只有兩扇門,司機位一扇,旁邊座位一扇,但通常行內人士多數叫跑車為單門車。如果跑車叫雙門,有可能被誤會為一面車邊有雙門,那麼兩面車邊就有四門,這樣便跟四門車混淆起來了。

又譬如「林書豪在高比拜仁力壓下也做出雙雙紀錄」,難道林書豪做了4個紀錄?假設他在賽事拿了15分,取了17個籃板球,兩個紀錄都達雙位數字,所以「雙雙紀錄」的第一個「雙」指兩個,第二個「雙」指雙位數字,整體解作「兩個達雙位數字的紀錄」。如果他在同一賽事裏,為球隊做了16次助攻,令隊友直接得分,他便成就了「三雙紀錄」。

日常生活也混淆了單雙。當有修路工程進行時,馬路上的一條行車線需要封閉,而剩下的一條行車線則需要來回行車,「馬路天使」控制「去、停」鐵牌作輪流使用。有不少人都把這種臨時交通管制模式,稱為「單線雙程行車」。可是,當路面情況回復正常,來往行車各佔一線,這不又是「單線雙程行車」嗎?

在數學中,單雙有明確的界定。能給2整除的整數稱為雙數(偶數),否則,便是單數(奇數)。按這個界定,0是雙數,因0可給2整除。這個單雙的定義對負整數也同樣適用;當然,「無獨有偶」中的「偶」針對正數「+2」,不可能是負數「-2」。

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歐陽偉豪‧大學教書人