看完標題別誤會，以為英女王出事！其實是荷蘭事頭婆——女王貝婭特麗克絲（Queen Beatrix）的生日派對，一年一度的女王節（Queen's Day）快將來臨。而今年的女王節更別具意義，皆因女王已宣布讓位給長子亞歷山大（Prince Willem Alexander），故女王節明年開始易名為國王節（King's Day）。亦由於今年的女王節是女王的歡送派對，故全民奉旨玩得更癲更狂，並歡迎非荷蘭子民的你，加入橙色兵團。
荷蘭子民為女王慶生的歷史，可追溯到19世紀，當時的女王Wilhelmina在8月31日生日，適逢是豐收季節，於是大搞生日派對與民同樂。至其女兒Juliana女王繼位，女王節便改在她的生日4月30日舉行，到了貝婭特麗克絲女王登基，為表對母親的尊敬，於是把自己的「官方」生日定在4月30日。今年75歲的貝婭特麗克絲女王，是荷蘭史上在位最長的國王，其受歡迎指數，跟英國事頭婆不相伯仲，不過女王在今年1月底，已宣布其長子（Prince Willem Alexander）將成為繼任人，並於女王節當日，舉行國王加冕儀式，故今年荷蘭女王節不但是年度節日，更別具歷史意義。
女王節是荷蘭子民心中重要的節慶，首都阿姆斯特丹屆時將變成狂歡重鎮，群眾更會急不及待地慶祝，在女王節前夕，便舉行女王夜（Queen's Night），於城中酒吧飲至通宵達旦，為翌日的女王節熱身。由於橙色是荷蘭國色，這天群眾幾乎由頭橙到腳，橙色假髮、衣衫、指甲，無一幸免！女王節當日，慶祝活動一浪接一浪，除搖滾音樂會，還有巡遊及市集舉行，買玩食節目無一不缺。提提各位，阿姆斯特丹在女王節當日全城交通癱瘓，Anne Frank House前的Prinsengracht運河，會被節慶船擠至水洩不通，一身橙的群眾把小艇當作水上舞台，由朝跳到晚。而明年開始的國王節，則擬定在每年的4月27日舉行。
日期：4月30日
網址：www.amsterdam.info/queensday
來不及等待盛夏舉行的愛丁堡藝術節，5月不妨春遊倫敦，騰空1天參加5月初揭幕的布賴頓藝術節（Brighton Fringe）。距離倫敦約1小時車程的布賴頓，本身是個閒情滿瀉的海邊小鎮，素來是倫敦以外1天遊的熱門目的地。由5月4日開始，當地將舉行一連4周的藝術節，將布賴頓化身充滿節慶氣氛的藝術重鎮。布賴頓藝術節是愛丁堡藝術節外，英國最大型的藝術節，今年共有370場表演、154個項目，在城中30個地點舉行。藝術活動包羅萬有，舞蹈、音樂、書展、展覽、話劇及街頭電影院等等。藝術節其中一個亮點，是藝術家周末（Artists’Open Houses Weekends），屆時藝術家的工作室將對外開放，向群眾展示作品之餘，也趁機交流。
日期：5月4日~6月2日
網址：www.brightonfringe.org
試想想100公頃（約140個足球場）遍地開花，是何其壯觀！德國漢堡在4月尾將會變身花花世界，4月26日開幕、為期接近半年的漢堡國際園藝展（International Garden Show Hamburg），陣容強勁，邀請了德國及國際多個園藝單位，展出80個主題各異的花園，以切合大會主題「Around the World in 80 Gardens」。這座巨型大花園，將空降城中Wilhelmsburg島上，為漢堡增添不少田園氣息。由於花卉植物品種眾多，屆時將有數十萬棵花卉輪流綻放，同場加映8,000多項文娛活動，參加者可在花園中，欣賞音樂會及舞台劇等，必定有另一番視覺享受。
日期：4月26日~10月13日
入場費：Day Pass€21（約HK$212）
網址：www.igs-hamburg.de
每年的5月初，博多的街頭便會聚集200多萬群眾，創造日本國內聚集人數最多的紀錄，目的就是要齊齊參與一年一度的Dontaku節。「Dontaku」一詞其實源自荷蘭語的「Zondag」，即星期日或假日的意思。Dontaku節的起源，始於1179年的新年活動，名為「松囃子」，當時若要拜訪福岡城的城主，便要由扮成吉祥神靈的人打頭陣，以率領巡遊隊伍。明治政府曾以奢侈為理由，嚴禁市民慶祝此傳統活動，後來市民將其更名為Dontaku並保留下來。二次大戰後，市政府為了給城市注入生氣，才恢復舉辦此節日。節慶當日，悉心打扮的市民，會手執煮飯用的木勺，邊敲打邊起舞，跟隨巡遊花車穿街過巷，為博多增添不少日本傳統節慶色彩。
日期：5月3日至5月4日
地點：日本福岡市博多區
網址：www.hakatadontaku.jp
撰文：彭欣欣