經典「電腦叛客」科幻小說《神經喚術士》（Neuromancer）推出遲來的中譯本，原作者William Gibson特別為這個版本寫了一篇序言。《神》是一部極多現實世界指涉的近未來科幻小說，書裏當然有許多預言。在這篇序言中，William Gibson對於沒有預示到蘇聯崩潰似乎有點耿耿於懷，同時又慶幸小說沒怎麼描寫中國元素，因為這些年中國的變化實在太難預測。
其實William Gibson在將近30年前寫就《神》，那個時代是冷戰高峰期，他沒有預言蘇聯結束並不出奇。這令我聯想起王力雄（當時以筆名「保密」發表）的政治寓言小說《黃禍》，出版於1991年，內容也有大量關於蘇聯的情節，同年蘇聯即變天，幾年後此書推出的修訂版將相關部分改成俄羅斯。
科幻小說書寫的是未來，內裏自然涉及預言成分。有的作品能準確預測未來出現的東西，自然令讀者驚嘆，譬如《神》本身就預示到電腦網絡主宰世界的時代（雖然我們還未如書中說要用腦神經跟電腦機台接續），其中包括國家間網絡戰爭、企業的駭客戰甚至網絡恐怖活動。此外還有強大得足以凌駕國家政治的財閥體系；基因改造、黑市器官市場與人工合成毒品……William Gibson甚至創造出「Cyberspace」這個一度成為坊間習用於稱呼電腦網絡的詞語。當然《神》的未來描寫也有跟現實發展脫節之處，譬如故事裏並沒有人手持一部流動電話。
然而一本科幻作品的價值是否就止於預言呢？又或者說，科幻作品會否因為裏面幾個預言不準確而失色呢？我認為不然，畢竟任何文學最終要說的還是人。科幻嘗試構築未來，只是要展示一種可能，並從中透現出人類社會的機會與危險。即使這個「可能」最終沒有實現，它背後表達的警世訊息並不因此而失去價值。
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