昨天談及米高佐敦的50大壽所以變成矚目盛事，球鞋商背後推動力也不少，最明顯莫過於今年最新的第28代Air Jordan籃球鞋，也配合在他生日期間開賣。事實上佐敦對整個球鞋產業的市場推廣模式，甚至運動用品生產商勢力分布，都產生了史無前例的巨大衝擊。
80年代中期的Nike公司由於跑步熱潮滑落，業績正苦苦掙扎，於是在1984年豪賭一局，以250萬美元簽下佐敦的5年代言人及推出冠名籃球鞋合約——當時來說將如此巨額的市場推廣預算，冒險花在一個運動員身上，是前所未有的策略。結果大家都知道這是一次回報多麼驚人的成功投資，自從推出Air Jordan球鞋系列，Nike的命運大翻身，今日已經是雄霸世界運動用品業的巨人，運動鞋銷售長期佔據半邊市場，難以撼動。
佐敦這個成功模式掀起了90年代初其他品牌爭相倣效，大家都想複製另一雙Air Jordan，而最大的得益者就是當時的NBA籃球明星，在球鞋商一窩蜂爭奪下被網羅為代言人，其中甚至包括一些其實不算當時頂尖的球員，例如高速後衞Kevin Johnson（與Converse簽約）、防守中鋒莫湯保（屬於adidas，甚至出過專屬的冠名球鞋），以至已過氣的明星後衞Isiah Thomas（獲日本的美津濃青睞），都一一獲得羅致。
出色的新秀球員更加是熱搶對象，好像Converse就高價簽下1992年的新人狀元拉利莊遜；意大利運動用品商Fila進軍籃球鞋市場的策略，也是豪氣簽下曾被視為「佐敦接班人」的格蘭希爾。從此之後所有NBA出色新人除了加盟哪隊令人關注之外，簽哪個品牌的「Shoe Deal」也是重要新聞。而當今很多最當紅球星的代言收入隨時凌駕打球薪酬，他們都得向佐敦說句感謝。（本欄逢周一至周四見報）
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