日前Apple手機軟件商店App Store宣布自2008年以來，累積錄得了400億次手機軟件下載。當中單是去年便創下接近200億次的下載量，可見這5年來智能手機普及，用戶對使用手機購買和下載軟件已經習慣，令手機軟件下載量屢創高峰。
目前App Store上提供了77.5萬個應用程式，使用者帳戶數量超過5億個（有些人可能開設多過一個帳戶）。而Apple支付給開發人員的費用已超過70億美元。對一個全新的手機付費軟件下載市場來說，如此盈利並不是一個小數目，非常厲害。App Store採用跟開發人員分帳的模式，當有用戶在App Store下載收費軟件，該公司便收取30%作為手續費，餘下70%分給開發者作為利潤。這個分帳模式讓很多獨立開發人員可以自行發行手機軟件，以軟件受歡迎程度決定收入。這就像有些人自資出書，以往出書必須經過出版社和發行商，他們認為該書有一定銷量，才會代為出版，作者賺取微薄版稅。但現在發行途徑普及，出書門檻降低，於是有些人自資出書，不論作品內容如何，作者都有機會自行出版。書本好賣的話，便能賺得多。但書本賣不出，作者便要自負盈虧了。
App Store的出現，開拓出手機軟件的新生意模式。然而，「寫App」並不如想像中好賺。去年中有調查發現，在App Store上的軟件，有59%是不能回本，即軟件賣不去，所賺的不足應付開發費。此外，有80%軟件開發人員不能單靠手機App維持商業營運，可見「寫App」是一門容易入行，但難以維生的行業。
電郵：ray@openrice.com