印度海得拉巴空中宮殿

作為「金磚四國」之一，印度的發展潛力當然無可限量，國泰航空開辦香港來往海得拉巴（Hyderabad）的航線也算商界意料中事，別以為衝着商務客開辦的航線便沒有旅遊價值，其實市內滿布不同時期和建築風格的古蹟，又是全球的資訊科技、藥劑和生物科技中心，稱得上古今交匯，就讓我們由豪華而不浮誇的住宿體驗開始，穿梭這座有400年歷史的古城。

每逢有住客到埗，酒店都會以古典馬車接送。

土王有錢過Bill Gates

要介紹位於安得拉邦首府、印度第6大城市海得拉巴的Taj Falaknuma Palace，就得先由歷史開始。話說，在印度獨立之前，海得拉巴是英屬殖民地的一個土邦（Princely State），有自己的「土王」（Nizam），內政有絕對的話事權，而在Nizam統治期間，海得拉巴發展出獨有的文化、宗教和經濟體系，建構出為人津津樂道的社會風貌，也成為了當時最富有的土邦，喜愛收藏珠寶的第7任Nizam（Mir Osman Ali Khan），更成為全球最富有人士之一，其財富之多，讓他躋身2008年福布斯「All-Time Wealthiest List」的第5位，身家總值相當於2008年時的2千億美元，Bill Gates也只能排名第20位！

與帝王同一屋簷

講咁多，到底呢位身家有如天文數字的Nizam跟Taj Falaknuma Palace有咩關係？當然有！話說這座建於1894年、花了10年時間共400萬印度盧比興建的宮殿是第6任Nizam的行宮，而在他去世後，他這位疏爽的兒子竟然只將王宮當作Royal Guesthouse，用作招待到訪的上賓，如英王佐治五世、瑪麗王后及末代沙皇Nicholas II等，至1951年荒廢。直至1995年，印度超豪酒店集團Taj展開漫長而精準的復修工程，重現主樓各廳房的昔日光華，並將位處海拔2,000呎的王宮，變成只有60間客房的酒店，每間都有不同的布置和主題，部分更使用原裝古董家具，唔怕你用壞，最怕你感受唔到當年的品味與氣派。

大閘氣派十足，保安嚴密，即使是住客，每次入內都要經過金屬探測器。

王宮以蠍子作為建築藍本，Gol Bungalow的玻璃圓頂就是蠍子的毒針。

英國的地磚、比利時的水晶燈，王宮沉默地展示何謂Subtle Elegance。

住進自己的宮殿

在烏爾都語（印度24種規定語言之一，巴基斯坦國語），「Falak」解「天空」，「Numa」則是「似」的意思，所以Falaknuma Palace就是「天空中的宮殿」，詩意一點，更可以解讀為「Up in Heaven（身在天堂）」，藍灰色的外牆就是為了呼應這個名字而髹上。陰天的日子，從海得拉巴舊城區仰望，Falaknuma Palace的確有身在雲中的錯覺。

天台位置可以眺望晚霞。

晚上的王宮，配合不同燈光，讓人回想昔日光華。

雲石樓梯旁有9座希臘神話女神的石雕，可惜其中一座已告損毀，無從修復。

相比Nizam時期，2010年開幕的酒店已算親民，只要花得起錢，就可以得到皇室待遇，而住客更可以參加每天黃昏的Champagne Palace Walk，在王宮歷史學家Mr. Mahindrakar的帶領下，邊歎香檳邊參觀了解主樓內各廳房的特色及用途，Mr. Mahindrakar是Taj集團接手王宮後第一位到達的員工，早於復修工作開始前已在此工作，由他來講解王宮的歷史及轉變最適合不過。而最令人驚喜的是，各廳房歡迎住客「眼看手又動」，樓上的宴會廳及酒吧會於晚上營業開放，圖書館內5,970本的珍貴古籍，包括第1版的《Titanic》和1911年出版的《大英百科全書（第11版）》等，全部歡迎翻閱，即使沒有職員在場，住客也可以自由活動於這群古董與珍品之中，正如Mr Mahindrakar所言︰「This is Your Palace！」當然，只限於入住期間啦！