旅人時光:讚岐烏冬與天婦羅

小店開業的第一天,做了5家傳媒訪問,很湊巧,發覺記者的問題大多雷同,但其中一家卻將範圍擴大,問及有關讚岐烏冬的飲食文化。

吃烏冬是日本人的飲食習慣之一,不過正所謂日本人所講的「關東蕎麥,關西烏冬」,尤其對於關西人而言,這屬於價錢相宜的平民食品,普通得就像我們周街都可吃到的雲吞麵一樣,人氣永遠不滅。

甚麼讚岐烏冬、稻庭烏冬,「烏冬」前的名稱其實以其原產地方而命名,秋田的稻庭、群馬的水沢、長崎的五島、德島的嗚門等等,烏冬麵條各有各特色之處。發源於日本四國讚岐地方(即現今的香川縣)的讚岐烏冬,因為口感煙韌彈牙有質感,因而最受日本人歡迎。讚岐烏冬專門店開到成行成市,當然在發源地香川縣,整片土地無論哪裏都充斥着連鎖和家族開設的大小烏冬店,但有趣的是無論在哪裏的讚岐烏冬店,不但大多屬自助形式,而且更多以同一售賣系統營運——客人進場後先點選烏冬,再選擇佐吃的天婦羅及飯糰,付錢後找個座位慢慢品嘗。

原來,烏冬與天婦羅是絕配美食,也是日本人吃烏冬的習慣。發現到烏冬店裏的天婦羅沒跟蘸汁出場嗎?因為將天婦羅放進烏冬同吃是他們的慣常吃法。由於天婦羅食材的鮮味被熱力逼入脆衣內,將脆衣入湯可把鮮味引進烏冬裏,相得益彰,就算不想吃天婦羅的話,加點點天婦羅脆粒入湯也能將風味滲進。

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林慧美‧寫作人「日本村姑」