美國交流感悟人生冷暖

學習勇於表達

在香港中文大學修讀社會學系的Kathy，大學4年級時爭取到美國交流1年，到西雅圖華盛頓大學修讀國際關係。她在當地上課，體驗到當地學制及上課模式與香港的分別，感受甚深。「美國學生不會用學科區分自己，選修的學科非常多元化，而在香港，學生則容易被主修科目定型。」

「美國考試的題目較香港簡單，他們較着重課堂討論，討論好像吵架一樣，在香港則很少見。雖然課堂討論不計分，但由於我不是Native Speaker，有時聽與講的與當地人不同，感到一點壓力。」但Kathy最終克服心理障礙，大膽表達，令其英語水平迅速提高。

留美期間，Kathy曾在學校的飯堂做兼職，體驗人情冷暖。

Kathy（右）與同學一起歡度萬聖節。

珍惜義工體驗

交流期間，Kathy參加了當地的服務學習（Service Learning），到不同的機構做義工。例如，她曾在美國紅十字會做翻譯，幫一些移民及尋求政治庇護者。她發現，這些人並非要在美國落地生根，只是希望在當地能夠自力更生。「這些經驗，讓我了解到移民們的真實感受，更認識到很多對移民有幫助的機構。」

此外，她亦曾於環境研究機構服務，負責帶團參觀海岸、沙灘等，到海邊撈海星及講解海洋生物，這工作令她認識到更多海洋知識：「例如認識到甚麼環境會影響海草數量，海草數量的增減，對海洋食物鏈的影響等。」Kathy坦言，參與這項服務，她明白到累積經驗的重要性，真是讀萬卷書不如行萬里路。

了解文化差異

海外交流的另一大得着，是了解不同種族的風土民情。Kathy對此印象深刻：「在學校飯堂做兼職時，發現同事對交換生不太友善，尤其是白人圈子，白人老師對白人同學態度較好，反而黑人同學待人比較友善。」除了種族問題，文化的差異，也讓她覺得較難融入。

「記得有一次要搬運重20多磅的物料，你以為外國男孩很風度會幫忙？完全錯！他們覺得你有收報酬，就應該自己做。或許這是他們正常的做法，會幫忙，只是我們的期望而已。」Kathy坦言，未到海外讀書前，以為外國人很開明，但過了頭6個月，做兼職時，就完全改觀，深深體會到在外讀書及工作的艱辛。

後記：

短短1年很快過去，交流生活令Kathy的人生有了重大改變。以往她一心想着向社會學發展，希望從事研究工作；如今，她脫胎換骨，改變單一的學習方向，希望有機會接觸不同範疇的知識，重新規劃人生。

撰文：何詩敏　

相片：由受訪者提供