昨天介紹了日本漫畫《籃球少年王》，我認為是眾多籃球漫畫裏僅次於經典《男兒當入樽》的傑作。一看畫面就知道作者日向武史本身是行家，打籃球動作畫得準確又細緻；他也是球鞋迷，花了不少心血繪畫，特別鍾情90年代的籃球鞋，我這等「老餅」看了當然興起無限懷念。
可惜的是，這種寫實風格並未能吸引更大讀者群，《籃》漫畫雖然長期連載，但到現在都得不到動畫化的機會（在日本改編成動畫是一部漫畫能否成為主流大作的重要指標）；同時另一部走美形男角路線，再加上誇張「絕招」描寫的《幻影籃球王》（《黑子的籃球》）則成了大熱，更令我對《籃》感到不值。
《籃》的寫實並不局限於籃球比賽描寫上，也花了很多筆墨寫主角們的生活與心路歷程，有些部分我認為更優於《男兒當入樽》。其一就是少年男女的愛情描寫，女主角藪內圓並非一般少年漫畫裏讓人憧憬的花瓶或者單細胞花癡，而具有非常細膩的少女心態描述，與主角之一花園百春的感情寫得清新可喜。
《籃》另一令人驚喜之處是寫少年成長。主角的九頭龍高中籃球隊不斷碰壁犯錯，作者借此表達年輕人如何學會負起自身的責任，家長和教師又該怎樣體諒和引導他們。日向武央的寫法並沒有流於說教或童話化，這成長歷程跟籃球鍛煉交錯，同樣半點也不容易，更沒有捷徑，必要一步一步走出來。比起競賽或戰鬥，「成長」又是另一類讓人熱血沸騰的情節。
《籃》能夠這麼高明地表現社會主題，我認為是受到井上雄彥的輪椅籃球漫畫《Real》啟發。事實上日向並不逃避井上的影響，《男兒當入樽》漫畫書甚至曾在《籃》裏出現，明顯是向它致敬。
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