蛇與龜，在外形而言，似乎沒有共同之處，龜有四腳，蛇卻無足，龜圓身，蛇長身，為甚麼兩者合體而又叫做玄武？
原來，玄是北方，武是鱗甲，象徵守護北方的武士。蛇有鱗，龜有甲，蛇能屈能伸，龜忍辱負重，兩者性格都是「未到最後關頭，決不輕言戰鬥」。
玄武變成真武，始於宋朝真宗天禧元年。軍營有一怪蛇出沒，軍人視為玄武化身，在軍營北方建玄武堂供奉。第二年，堂邊有清泉流淌，適逢瘟疫流行，軍民飲用泉水後立即痊愈，真宗聽聞此事，下旨把玄武堂改建為真武廟，並御賜「祥源」為清泉之名。
皇帝、軍人都崇拜龜蛇，民間百姓對玄武更是敬畏，傳說中蛇引出的清泉，又能對抗疾病，龜蛇就成為健康長壽的象徵了。
方向宇