哈薩克阿拉木圖邂逅金秋

向不同人提起哈薩克，反應迥異。誤認哈薩克是伊拉克的大有人在，又或者一廂情願以為這個全球土地面積第9大的國家，位於新疆境內，更有人擔心它是恐襲熱點，提醒我要穿定避彈衣！

「哈薩克」三字引發無限聯想，都怪它自91年獨立後，埋頭勘探石油，未有大力發展旅遊。香港亦是最近才有直航機往返當地第一大城阿拉木圖（Almaty）。7小時機程後，上述謬誤與憂慮煙消雲散，新奇國度率先呈現的，是一片浪漫金秋。

馬背民族混血成長

欣賞哈薩克金秋前，不妨先惡補哈薩克概況。東與中國，北與俄羅斯接壤的它，面積達270多萬平方公里，等同於西歐的總面積。國名源自民族哈薩克，15世紀成立哈薩克汗國，1936年成為前蘇聯加盟共和國之一，1991年前蘇聯解體後正式獨立。其游牧民族背景，令人聯想到塞外畫面──草原與牧民帳篷。可惜被統治超過半世紀，民族性早被沖淡，國民生活習慣頗為西化。走在舊首都兼第一大城阿拉木圖，共產氣息舊建築依然可見，路牌寫上哈薩克語及俄語，若非看見類似蒙古人的中亞面孔，還以為置身東歐或俄羅斯。當地多元的種族面孔，亦反映了歷史的變遷，由於曾被俄羅斯統治，俄人佔總人口兩成多；主要的哈薩克族樣貌多變，例如貌似中國人的導遊Kamila，其曾祖父是藍眼金髮的哈薩克人，經歷蒙古人入侵後，令面孔東方化不少，加上歷代與不同種族融合，令Kamila擁有一副帶點西化的東方面孔。

獨立廣場是新人必到的婚照拍攝地。

獨立廣場的巨型雕塑，展示標準哈薩克人面孔及服飾。

金人新人齊坐鎮

雖然哈薩克現時的首都是阿斯塔納（Astana），但阿拉木圖畢竟曾為首都多年，無論文化、城市規劃或街道人流，才令人有身處一國之都的感覺。可惜1911年的大地震，令不少建築難逃一劫，惟建於19世紀的澤尼科夫東正教堂得以幸存，是城中罕見的古老建築。市內旅遊景點多為公園、博物館及廣場。又名「共和廣場」的「獨立廣場」，是哈薩克人心中重要的獨立標誌。廣場中央豎立了28米高的紀念碑，碑頂有一尊騎着長有翅膀雪豹的金武士。1969年阿拉木圖城郊的古墓發現珍貴文物，其中有一具身穿黃金甲的武士，估計是公元前四世紀的一位王子，由於極具歷史象徵，故成為紀念碑的一部分，別號「金人」的他，複製人像及紀念品更是隨處可見。廣場本身沒有甚麼看頭，但幾乎每隔數分鐘便有新人到此拍攝結婚照，新人被親友們團團圍着唱歌，叫旁人也感染到這份喜悅。

現代的哈薩克人種混雜多國血統，面孔可以亦東亦西。

碑下有總統手印，是人氣的許願勝地。

寧靜湖區北疆情懷

難得遇上哈薩克十月金秋，當然要出城郊遊，好好欣賞秋色。距離阿拉木圖大約1小時車程的湖區Issyk Lake，從60年代開始，已是人氣度假勝地，不少當地人都愛趁周末到此野餐，欣賞湖光山色。雖然到訪當日天不作美，傾盆大雨兼寒風陣陣，卻依然不減Issyk Lake的魅力。平靜湖面，如一顆完美綠松石，鑲嵌於群山之中。山間霧氣凝聚於紅黃有致的山巒，眼前的出塵湖色，令人不禁聯想起，天山山脈另一端的仙境──北疆喀納斯湖。不同的是，這片仙境尚未被搖旗吶喊的旅遊大軍發現，尚存難得的清靜。