身為一個已經有幾十年「機齡」的電腦遊戲迷，雖然近來因太忙已經少打機，但對遊戲趨勢仍很關心。這些年遊戲界發生最大的變化，莫過於流動遊戲的冒起（包括智能手機與平板電腦，但不包括手提遊戲機），佔據非常大的市場，玩家階層廣泛，以人數論而言，已超越傳統電玩迷。回想10年前，不同廠牌遊戲機和PC遊戲商鬥得你死我活，大家鬥機能鬥畫面鬥遊戲規模，假如有人告訴他們，將來征服遊戲界的將會是小小的智能手機觸控屏，加上《Angry Birds》或者《植物大戰殭屍》等小遊戲，一定冇人相信。
目前流動遊戲有個特別現象，就是有大量作品都免費下載。免費當然不代表就不賺錢，有的免費版遊戲只作試玩，以吸引人下載收費的完全版；有的靠在畫面裏置入廣告連結；也有的暫時免費，打響名堂成為品牌，盡量擴張粉絲數目後再想如何運用影響力賺錢。
這些方式都不算新鮮，但另有一種免費遊戲的商業模式較特別，是在遊戲系統裏下手：最初免費玩沒問題；但到一定階段難度就急升，要晉級就要花現實世界的真金白銀，購買更強勁的道具裝備，否則就一直在初階徘徊。有人沉迷這類模式的遊戲，結果花的錢累計起來，足以買一個高質素的正式收費遊戲有餘，「免費」變成更昂貴。
廠商要賺錢當然無可厚非，但這種遊戲模式我不太欣賞。電腦遊戲也是一種創作藝術，其中的美學，包括了遊戲系統難度調節與平衡，如何順暢帶給玩者挑戰的滿足體驗。這類「免費」遊戲打亂難度平衡，能否過關不是靠玩者自己進步，而是靠付錢，失去了挑戰的意義。我寧願它們收合理價錢，還我一個有更佳設計平衡的遊戲系統好了。（本欄逢周一至周四見報）
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