此法跟隨佛教由古印度傳入中國，中國以孝治國，百行孝為先，歷代皇帝都非常重視這一節日。而盂蘭節祭亡魂的本旨，與起源於中國本土的儒教、道教勸孝、博愛的教義異曲同工。儒家教導：「老吾老以及人之老」，孝敬自己父母，也孝教他人父母，道教以正月十五為上元節，即天官賜福日，七月十五為中元節，即地官赦罪日，十月十五為下元節，即水官解厄日，合稱為三元。
中元節，由元洞混靈之氣，與極黃之精結成，總主五帝五岳諸地神仙，來赦免凡人之活罪，赦免先人之死罪，這一日做了功德，在生長者平安康壽，已故長者免受地獄種種痛苦。今時今日，派平安米孝敬長者，燒衣拜祭一切亡魂，道理就在於此。
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