朱古力是很多人的Comfort Food,它的可可鹼有提神作用,苯乙胺則會令人產生戀愛感覺。品嘗上乘朱古力的方法和咖啡相似,非常講究可可豆的出產地、朱古力師調製的配方和生產流程與方法。
雖然現時香港已經引入不少大品牌出產的朱古力,但歐洲還有不少未為人熟悉的優質朱古力有待發掘。位於九龍灣的小店Noir Chocolatier就引入了歐洲3個優質朱古力品牌,讓粉絲有更多選擇。
位處商場11樓的Noir Chocolatier鄰近溜冰場,一室白色主調甚為搶眼。店內用上帶有維多利亞風格的書架展示朱古力,加上一個恒溫櫃冷藏朱古力,簡潔的擺設令人沒半點逼迫感覺。
用朱古力Select Shop來形容Noir最為貼切不過。老闆Mana原本從事公正行,由於熱愛吃朱古力,每次出外公幹例必搜羅當地朱古力。有感香港現有的朱古力品牌已經滿足不到她的口味,Mana索性自己創業開店,並引入自己愛吃又做得出色的歐洲朱古力。
她在開店前花了半年時間搜集世界各地過百間朱古力供應商的資料,考慮到美國的朱古力偏甜,澳洲新西蘭的又因為講求健康,令甜度稍遜,兩者都不合香港人口味。於是她把目標集中在歐洲,並從不同品牌中挑選6間廠商來反覆試吃,最後選了3個地方的朱古力作開店頭炮,分別是西班牙皇室品牌Blanxart、比利時和瑞士朱古力。
店內朱古力雖然從歐洲入口,但Mana為求與同好分享,卻將價錢定得比其他名牌朱古力低。她認為一粒優質美味的朱古力,入口要香濃,這取決於可可豆的品種和產地,可可豆在提煉中產生珍貴的可可油,會直接影響朱古力的口感,一些便宜的朱古力在生產過程中,會將可可油換成植物油,令朱古力在口中難以溶化,猶如嚼蠟,還有朱古力與餡料的味道相夾也是相當重要。
西班牙品牌Blanxart,已有60年歷史,一直為當地皇室御用朱古力品牌。品牌自設朱古力製造廠,挑選來自西非的迦納、中非的剛果、多明尼加共和國和南美的秘魯等地的優質可可豆進行生產。比利時和瑞士則為朱古力生產商,本身沒自家品牌,只會在有訂單時才進行生產。
比利時品牌的脫水鮮果系列做得出色,像日本六花亭白朱古力一樣,內藏經冷凍脫水的原粒水果,如士多啤梨、黑加侖子和藍莓等,既吃到朱古力的甘甜,又保留了水果味道,非常天然。瑞士生產的酒香松露是朱古力迷必試,有別於一般酒心朱古力,由於酒與朱古力融合,既吃到朱古力的甜又有酒香。
Marcona杏仁產自南巴塞隆拿的塔拉戈納地區,該處位於多拉達海岸,地中海的陽光令當地出產的果仁味濃厚滑,其中伊微沙(ibiza)海鹽配成的朱古力,是Blanxart的代表作。
冧酒松露的冧酒味十分突出。士多啤梨味入口酸酸甜甜,一點也不膩,而且咬起來卜卜脆。杏仁經過烘焙並加入焦糖,外層以白朱古力包裹後,表層再沾上天然可可粉、咖啡粉和綠茶粉等,口感豐富。
來自比利時的莓類系列,3種莓類入口皆酸酸甜甜,與朱古力味相夾,加上帶爽脆口感,其中以黑加侖子最酸,藍莓則較甜,令人一吃再吃。
環境氣氛:3(以5為滿分)
好味指數:3.5
必試推介:冧酒松露、伊微沙海鹽原粒杏仁白朱古力、天然藍莓粉末蓋白朱古力藍莓
人均消費:約$100
撰文:林小琪 攝影:盧展程
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