紐約地鐵網路舉世聞名，但形象卻頗為負面：殘舊、骯髒、老鼠多、治安差、臭氣沖天。筆者與太太在紐約闖蕩期間，時常乘搭地鐵，坦白說，實情並不是傳說中那麼糟，至少每趟我們都成功抵達目的地。
反而令我們稱奇的是，這個世界最繁忙、最高速的大都會，其地鐵服務之「精簡」令人咋舌。站內和月台竟然一位職員也沒有（至少我們從沒遇過），大堂沒有任何客戶服務中心，沒有職員當值，沒有保安，月台上亦沒有人員指揮或協助乘客登車，站內指示極少，車廂內只有零星的廣播，整個系統彷彿自行運作，任由乘客自生自滅。
某個下午，我們從自助售票機買了車票，但那車票出了問題，不能入閘，我們舉目四看，發現連一個可幫忙的職員也沒有。拿起車票細看，上面竟有一行小字寫道：「車票如有問題，請自行寄回辦事處辦理退票手續。」我們哭笑不得，惟有付款再買一張，感覺真像「屈機」。
設施如此陳舊，又不User-friendly，然而，紐約地鐵運作如常，每天運載千千萬萬的人來往各處。乘客們在毫無協助、沒有廣播和指示之下，照樣可穿越各處，而且「地下秩序」大致良好，進出井然。
返回香港後，在繁忙時段走進某港鐵站，覺得車站相當嘈吵，站內不停有各種語言廣播，提醒大家「緊握扶手」、「小心車門」、「小心月台空隙」、「請移入車廂中間」、「天雨路滑」等等，月台上更有一大班職員高舉着特大的「停」標誌、口中吹着BB，叫大家不要再擠進車廂，非常趣怪。回想起紐約地鐵，頓時覺得我們有點像「集體智障」。
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