於我而言,旅行手信必定要合乎以下各項原則:具當地代表性、實用性強、合乎預算(即划算)、輕便不嘥位。日本各地雖不乏此等手信,不過最讓我一見即買,見不到亦要喪搵的,就是沖繩特產海葡萄。
單看名字便知道,海葡萄外形與葡萄相似,一串串約8厘米的「樹枝」,掛着大量直徑約2至3毫米的小「葡萄」。這東西其實是一種2至5米長的海藻,生長在淺水沙地的近岸海底,在琉球群島內,只有沖繩本島、宮古島、久米島及伊良部島等部分海域範圍才會出現,東南亞尤其是菲律賓亦有出產。現時市面上所發售的,很多時都是養殖品種。我最喜歡海葡萄的食感,夾起一串一口咬下,跟脆卜卜的魚子別無差異。海葡萄不僅卡路里低,同時亦含有大量維他命、鐵質、鈣質等豐富礦物質。
說實的,我每次到訪沖繩,總要大手購入為止。經過無數次格價下,實戰的經驗告訴我,沖繩本島國際通旁的第一牧志公設市場內,各小攤檔所售的海葡萄最價廉物美,因此,我準會預留最後一晚跑去買至少十盒八盒回港送禮和自用。
攜帶方法極其簡單:只要用報紙將每盒包好放入行李箱內,回港後存於正常室溫的陰暗處,這樣子可擺放一個星期仍不會變質。但請記緊別放入雪櫃,因為這反會令「葡萄」粒收縮,即刻壞掉。
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寫作人「日本村姑」