機械人革命的第一波，是自動化社會。事實上，自動化社會已經從機器普及的年代，開始入侵我們的生活，但機械人科技的進步，令這個入侵突然加劇，對我們生活的影響是史無前例的。
例如，未有交通燈之前，馬路由交通警員負責指導交通，充當紅綠燈的角色。發明了交通燈以後，交通警只會在交通燈失靈時，才會補上指揮交通，其餘時間，全由自動化的交通燈管理馬路和車輛，省卻不少人手。省卻人手是否好事？
我認為未必。省下來的人力資源，如果能夠用到其他地方上，便是好事，否則會帶來失業問題。外國政府經常要製造就業，去解決社會問題，原因之一正是進入知識型社會，低技術勞工的人力資源過剩，令失業率居高不下。
自動化社會帶來失業問題，現在只是個開始。自動駕駛汽車將令職業司機失業，這將在10至20年內發生。各國政府可能為避免失業而導致社會動盪，以法律方式禁止自動駕駛汽車在街上行駛。事實上，自駕車要普及，也有法律問題，例如汽車失控撞死人，責任誰屬？是乘車者還是汽車製造商？長遠而言，這問題一定會解決，科技也一定會進步到自駕車在馬路上接近零意外，無人駕駛的時代始終會來臨。
日前，倉儲機械人令貨倉自動化，將令部分貨倉工人失業，另一方面，日本正在發展機械人保安員，由設有攝錄裝置的機械人巡樓，減省人手，這當然會影響保安員的生計。自動化社會，正因為機械人技術成熟，而進入我們生活上的每一個範疇，實在無可避免。
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