Kim Yeung啡上添花

每天拉50杯練習

問起咖啡店內，滾筒式播放他比賽時的片段，會否感到難為情？Kim靦覥說不會，而且凱旋回來後，做了7、8次訪問，笑說已成習慣，只是在拍照期間，不時有他的同事拿起手機拍照，讓他有點怕羞。Kim今次參加的Coffee Fest，屬全球獎金最高的咖啡拉花比賽，吸引了世界各地的高手參與，由讀工程「半途出家」至咖啡師、入行僅兩年的他，直言冇想過會攞獎。「決賽對手Ryan Soeder經驗豐富，在業內甚具名氣，之前已拎過冠軍跟季軍。但我由香港飛往紐約比賽，雖然由公司負擔費用，怎也不能令公司及自己失望。」比賽前一個月始知道獲派參賽，最初兩、三星期開始構思比賽所拉的圖案，到比賽前10天加緊練習，工作之後還留在店內拉咖啡，寓工作於練習，一天拉50杯以上。

首位華人摘冠

Kim說香港的咖啡行業只屬起步階段，雖然水平不差，但還是以日本、台灣及韓國等地較高，香港選手在世界舞台上無甚排名。「就算以往有華人參賽，最高也只去到第6、7名的水平。」這次Coffee Fest比賽以1對1淘汰形式進行，將64名選手分為4組，每組以種子排名作賽，他只是其中一個小組的第3種子，「點想到會贏！」

外形三尖八角的是剛從紐約捧回來的Coffee Fest冠軍獎座。

只消1分鐘左右，便能從一杯平平無奇的咖啡拉出精緻圖案，效果神奇。

在比賽遇到最棘手的問題是適應環境，要拉出一杯完美咖啡，既取決於咖啡油，也成敗於牛奶的質素，「最難掌握是牛奶質素，從前輩口中得知，比賽用的牛奶非Whole Milk或Skim Milk，在香港練習時要自行調配牛奶分量練習。」另一難處是比賽沒有熱身時間，一到就要比賽，冇時間適應機器操作，可幸有3分鐘時間作賽，有足夠時間拉出第2杯咖啡。Kim有否用盡第2杯名額？「在Round 1同Round 3都有拉到第2杯，始終初次比賽，心情比較緊張，覺得自己有些微手震，既然有時間剩，沖多一杯都冇壞，揀最好那杯端出去便可以。」他補充，比賽時最重要專心，幸好有Trainer陪伴出發，令自己能鎮定下來。

放大圖片	Kim所拉出的一系列鬱金香圖案，最前排是他為紐約決賽創作的款式，他笑說比賽時只能發揮出平時練習的6、7成。

為顧客而開心

咖啡拉花圖案看似千變萬化，但Kim說其實只有幾個系列，再從中憑創意加入難度，他今次為Coffee Fest鑽研出一系列鬱金香圖案，每進一級再將難度提高。「評分標準會從清晰度、平衡度、難度、創意同時間着手，難度過高可能會影響清晰度和觀感，要取得平衡取悅評判並不容易。」當然，在比賽之外，要取悅顧客亦不簡單，他最感滿足的時刻，是當顧客看見咖啡上的圖案而展露笑容。

有沒有試過拉出特別的圖案呢？「有次有朋友要求用Soy Milk拉出鳳凰圖案，本來用Whole Milk一點也不難，但Soy Milk質感完全不同。而技巧是最初跟着鬱金香拉花動作，最後再將花蕊圖案改為鳳凰身體。」他說學咖啡拉花不算太難，一天便可學懂基本動作，但要不斷練習跟用腦筋發揮創意，才能拉出一杯「絕世好啡」，跟藝術品無異。

後記：開咖啡店的夢

Coffee Fest第2場比賽將會在芝加哥舉行，若Kim想再參賽，得先跟同事在店內遴選賽勝出才有資格，他笑說比在紐約參賽時更有挑戰性！談起目標，咖啡拉花王子的夢想是擁有一間咖啡店，每天早上有朋友、熟客前來買杯咖啡，然後精神抖擻的上班去。

殿堂級Coffee Fest

Coffee Fest始於1992年，是業內地位跟獎金最高的咖啡拉花比賽，比賽每年分3場，3月會在紐約，6月移師到芝加哥，9月則在西雅圖舉行。

網址：www.coffeefest.com

網上學拉花

咖啡拉花即是Latte Art，從文字上其實不易描述如何將牛奶加入咖啡後，產生魔法般的變化，但只要在YouTube上鍵入「Latte Art」，便有不少片段可跟着參考。

網址：www.youtube.com

撰文：布偉倫

攝影：譚建章（部分相片由受訪者提供）