聖經記載，很久以前，人類聯合起來，想興建一座能通往天堂的高塔，名為巴別塔，與神比高。不過，這塔並沒有建成，上帝為了阻止人類的計劃，於是讓人類說不同的語言，令他們互相不能溝通，也讓人類分散到地球各地，令計劃最終失敗，人類自此遍布地球，也說着不同的語言。
時至今日，日本人打算再建「巴別塔」。日前日本建造子彈火車的建築商大林組宣布，該公司計劃最快於2050年開始建造太空電梯。所謂的太空電梯，就是一坐通天塔，能把乘客從地面送上離地36,000公里的太空站。假如計劃成功，以後便毋須乘火箭，乘搭通天電梯便可上太空了。
升空火箭的駕駛艙，其實只佔火箭的體積不到十分之一，其餘大部分空間都是用來運載燃料，才足以應付發射上太空的龐大動力。因此火箭升空到某一個高度，部分火箭的推動器和燃料缸會脫落，最後剩下細小的太空艙。既然發射火箭上太空需要耗費大量燃料，不如建設一條鋼纜，從地上連接到太空去，然後把電梯吊上太空，這將是最便宜又有效的上太空方法了。
過去10年，一直有人構思類似的計劃，但因技術所限，沒有公司落實執行。大林組計劃使用高新科技物料「納米碳管」來製造太空電梯的線纜，線纜長9.6萬公里，一端固定在地面，另一端用重量放在太空上飄浮。電梯每次將可載客30人，以每小時200公里的速度上升，約需7至8天便可抵達太空站。
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