將於今年內推出的OLPC XO-3平板電腦,除了只售100美元和可以用太陽能充電外,最大特色是其Pixel Qi屏幕。Pixel Qi中的Qi,是中文字「氣」的普通話拼音。而Pixel即是像素的意思,兩個字結合起來,就是畫面的像素像氣功的氣一般強勁,想不到外國人對「氣」竟會如此着迷。
雖然Qi是中文拼音,但Pixel Qi是一間美國公司,其創辦人Mary Lou Jepsen是OLPC的前任科技總監(CTO),有份打造第一代的「百元電腦」XO-1。當時她的任務之一是令電腦極其省電,以應付落後地區經常缺電的問題。她在2007年離開OLPC,把設計OLPC時設計省電裝置的經驗,研發省電的顯示技術。其後她創辦了Pixel Qi,專門研製新一代的省電LCD。
Pixel Qi屏幕特別的地方,是畫面效果跟普通的LCD屏幕相若,提供背光的彩色顯示。但當在室外使用時,卻可以把背光關掉,而且解像度可提升3倍。例如其10吋屏幕的解像度是1,280×800,但關掉背光後,解像度卻可增至3,840×800,十分神奇。由於其設計適合室外使用,即使在陽光直射下,畫面仍然清晰易看,效果跟E-Ink電子墨水相似。因此不少人認為,當這種技術普及後,將可能搶去E-Ink在電子書上的生意。
由於屏幕在室外使用時,可以關掉背光,因而也十分省電。一般來說,手機和平板電腦的發光LCD屏幕,佔整台機器的耗電量約一半左右。假如LCD可以更省電,電池便可以用少一半,令手機和平板更輕薄。力求省電的OLPC,自然順理成章採用這款新屏幕。
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