Open Ray手記:人工智能晶片

電腦在內地的叫法是「計算機」,因此讀電腦,在內地就是「讀計算機科學」。香港人習慣了把電腦叫「電腦」,自然覺得把電腦叫成「計算機」很奇怪。事實上,電腦的確是一部計算機,其結構一點也不像人腦,而且也一點都不聰明,叫做電「腦」,其實並不恰當。

電腦的計算功能,由邏輯運算所組成。沒通電代表0,通電代表1,然後組成邏輯閘門,以二進制來計數。因此簡單來說,電腦就是一台計算機,只是比一般計算機運算能力較強而已。最近美國麻省理工大學終於研製出一枚模仿人腦結構的晶片,可望製成一台真正像人腦運作的電「腦」。

目前一枚普通的電腦CPU處理器,擁有超過100萬枚電晶體,而麻省理工的仿人腦結構晶片,只有400枚電晶體。因此這項研究暫時仍在研發階段,離正式推出市場尚有一大段路要走。仿人腦晶片特別之處,是它跟人腦的神經元結構相同,可以模擬單一大腦突觸(Synapse)的活動,在神經元之間傳遞訊息。

傳統電腦只能處理0和1的訊息,沒有灰色地帶,所以用電腦模仿人腦的運作,效率甚低。因此大部分人工智能運算的速度十分慢,也不太聰明。現在用模仿人腦神經元運作的仿人腦晶片,其運作並不是由0和1所組成,而是類比(Analog)操作,運作更接近人腦,也特別適合人工智能軟件運作,相信新晶片可令人工智能技術邁進一大步。

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鍾偉民(Ray)