中國第一部《萬年曆》，由清代乾隆下令欽天監編纂。這位也文也武、自命文韜武略十全十美的皇帝，對中國傳統文化很有興趣，不但能騎善射，而且寫得一手好字，對占卜術數亦有涉獵。執政六十多年，期間親自督導編纂《三希堂法帖》，刻有魏、晉至明代一百多位書法家墨寶，供自己及子孫臨摹。他能享高壽，與每天練字有關。
他又命紀曉嵐編纂《四庫全書》，包羅萬有，是具中國特色的百科全書，其中有很多篇幅講述風水堪輿、算命看相。至於乾隆皇帝始創的《萬年曆》，在乾隆二十五年編成。之所以稱為《萬年曆》，乃寓意大清帝國江山萬年。
雖然名為《萬年曆》，其實從來沒有一本《萬年曆》是編足一萬年的。乾隆皇在乾隆二十五年編印的《萬年曆》，只編了二百一十二年曆，即由清太祖時代至乾隆一百年。到了乾隆五十二年，他又下令欽天監編纂《萬年曆》第二版，把年曆延長至乾隆二百年，合共三百一十二年曆。
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