自古以來,《皇曆》都是御用、官用的,起碼要七品官才有資格獲中央發放。那麼,民間如何計算日子呢?且看宋代大文豪蘇東坡在《前赤壁賦》的演繹:「壬戌之秋,七月既望。」壬戌年的秋天,望是陰曆十五,既是過了,過是望日,即是七月十六日。當時蘇東坡被貶,下放到湖北黃州任縣級團練(地方駐軍)的副使,七品還不到。宋代後期,一位考官發現,考生記錄日子常有差異,是因為沒有國家統一發放曆法所致,各自以月圓月缺,加上星象計算日子。於是,向朝廷提議,請司天監與翰林院協調,修編簡明曆書,方便讀書人確定日子。結果,《皇曆》走進民間。