保加利亞潮遊世外古城
想像中的保加利亞（Bulgaria），是前共產統治下的封閉國度，但來到首都索非亞（Sofia），眼見行人專用大道兩旁盡是露天Cafe，還有便捷的電車交通網絡，擦身而過的年輕人皆打扮入時，令我恍然明白：保加利亞正努力追趕西歐步伐。但與此同時，古建築依舊巍然聳立，與城中的新景象相映成趣，令人流連忘返。
暢遊古城 愛上玫瑰
保加利亞的文化具多元色彩，由東羅馬帝國、回教文化到土耳其文化等，都對其風俗習慣有深遠影響。索非亞為保加利亞首都，是全國第一大城市。市區街道寬敞，公園、古蹟、博物館錯落有致；亞歷山大涅夫斯基大教堂、維托莎公園、列寧廣場、國立考古公園、國立歌劇院、聖索非亞大教堂等，都是遊客必到之處。
東歐國家物價不菲，但相對而言，保加利亞的生活指數相宜得多，尤其是看到商店內價廉物美的玫瑰護膚品——大大支玫瑰潤手霜3 Lev（約HK$17）、玫瑰去皺精華19.9 Lev（約HK$113）……實在教人一見傾心。
其實，巴爾幹山脈夏季炎熱雨量少，極適合種植玫瑰，所以在保加利亞隨處都有廣闊的玫瑰花田。他們栽種的玫瑰品種稱為Kazanlak，是少數可用來提煉玫瑰香油的玫瑰花，亦是製造香水的主要成分之一。這裏出產的玫瑰香油佔全球70%，所以，在這裏購買玫瑰護膚品，質素一定有保證。
世界遺產 里拉修道院
要探索索非亞更美、更古雅的一面，可向距索市約兩小時車程的巴爾幹半島最高峰里拉山（Rila Planina）進發。里拉山是里拉國家公園的所在地，保加利亞最大的國家公園，被當地人視為聖山。綠油油的山麓深處，隱藏一座里拉修道院（Rila Monastery）。
修道院矗立於海拔1,200米，背靠雪山，整個複合式建築，早於10世紀開始修建，由11座教堂、20座14至19世紀的古宅樓組成，建築風格恍如中世紀城堡，幾乎每一面牆都繪上壁畫，美輪美奐。而外牆髹上鮮明黑白條紋的建築物，是保加利亞東正教堂，原建於10世紀，即使經過兩次火災，重建後風采依然；而修道院中庭東面，現為歷史博物館。修道院於1983年已被聯合國教科文組織列為文化遺產。你花一天遊覽，便可感受到古樸風光。
早在拜占庭帝國年代，保加利亞人便信奉東正教，15世紀土耳其人入侵，強迫保加利亞人信奉回教，里拉修道院是當時唯一特准保存東正教文化的地方。二次大戰時，更收容了大量受迫害的猶太人，在這片被蒼松群山包圍的聖地，寧靜得令人感受一種遺世和平。
遨遊備忘
簽證：持香港特區護照人士可免簽證停留最多90天；持BNO須簽證
天氣：8月氣溫約28℃~30℃
貨幣：1 Lev約兌HK$5.7
機票：持香港暫無直航保加利亞的航班，可於歐洲各大城市如法蘭克福、巴黎、布魯塞爾等城市轉機至首都索非亞，來回經濟客位機票HK$6,990起
交通：從首都索非亞到里拉修道院，約需3小時，每天約有兩班巴士前往
撰文、攝影：金鈴