炎炎夏日是瓜果當造季節，當中噸位十足、閒閒地十多斤重的冬瓜最當道。冬瓜性寒味甘，具有清熱降火之效，是消暑妙品。明天是大暑，家家戶戶必定會煲冬瓜。我呢？已約齊人去吃冬瓜盅！實在天時暑熱，最怕飲熱湯，惟獨冬瓜盅，卻叫我在炎夏抖擻過來，精神一振。
這廣東名菜，在上海有個好優雅的名稱，叫「白肉藏珍」。但無論在何地，都是夏天最具代表性的佳餚。翠綠瓜身刻上圖案，邊緣位置雕琢得像朵花，看得見廚子的心思。冬瓜入口即化，呷一口湯，清澈而味濃，盡是配料精華，滿口鮮甜，那甘甘的味道，留在口腔久久不散，不僅不燥，還很甘潤。
冬瓜盅看似簡單，但聽老師傅講，製作卻一點不容易，就算揀個冬瓜都大把學問。首要肥大肉厚的，瓜身要實淨墜手，因為肉太腍，一燉就瀉，還會倒塌！太硬則「生骨」，好難燉得腍！將瓤和子挖出，放進材料如燒鵝、瑤柱、金華火腿、冬菇、豬肉、雞粒、鮮鴨腎片、鮮蓮子、蟹肉等，以瓜代盅，燉至少兩小時才成。由於燉製時會流失水分，除湯料外，必須用上超濃高湯炮製才能提起瓜的鮮美。可惜坊間酒家為減省成本，往往用二湯（即用上湯的湯料加水再熬的湯）來代替高湯，味道淡如水；又或「放水燈」，即將冬瓜先蒸熟，再放進材料和預早煲好的湯，瓜與湯貌合神離，離譜！
關於冬瓜盅還有段古，相傳它起源於清宮御膳西瓜盅，兩者做法相若。話說當時官員出訪各地，將西瓜盅傳到廣東，由於廣東盛產冬瓜，有人改以冬瓜做盅，並以夜香花放湯，故又名「夜香冬瓜盅」。這名字又衍生另一個趣聞。話說在舊社會，小孩都坐痰盂如廁，發出陣陣「香氣」；而痰盂貌似冬瓜盅，故有人以「燉冬瓜盅」比喻如廁！希望不會影響各位的胃口！
其實冬瓜盅的材料沒特別規定，豪華者會放魚翅；不過夜香花則少不得。把夜香花摘去蒂，放在冬瓜邊緣上，待上桌時才推到湯中，花才不會老，香氣更馥郁。入口最好同時品嘗瓜肉和湯料，才最滋味。細心體貼的店家，便會將湯料和冬瓜湯一併放進碗內奉客。
坊間不少酒家都有供應冬瓜盅，飲食前輩力讚鏞記出品，這要視乎你何時何地與何許人同吃；個人心水則是西苑的，冬瓜很飽滿，還加了蝦仁帶子和螺頭同燉，令湯頭更鮮美。富東粵菜的冬瓜盅也不俗，賣相精美矜貴，請客最夠體面。
偵查地點： 各大酒家
偵查結果： 做冬瓜盅，瓜要靚，湯要濃，料要足。
識飲識食翩翩公子，吃盡天南地北，練出一張刁嘴。經常食客三千，宴請邀約也樂意奉陪，但從不賣帳，孰優孰劣一針見血。願與知音人在格子上談美食，講故事。