忙碌慣的香港人，放工就是出街消遣，不是人人能當電視精，但遠在澳洲，卻因為一個節目，上班族放工後立即趕回家、未放工的也要放下手頭工作，坐定定在電視前欣賞。這個紅遍當地、改寫澳洲人對飲食和烹飪的熱愛，甚至乎深入民間帶領全城做大廚的電視節目《MasterChef》咁成功，真要多得節目中三位鬼馬主持。
說得上風靡澳洲全城的電視節目《MasterChef》，是當地最具影響力的節目，供來自不同國籍、階層的人士參加，在為期3個月內不斷比賽、淘汰並爭奪冠軍，這個烹飪真人騷，創下了電視史上最高收視紀錄，最高峰時擁有約500萬名觀眾，以澳洲二千多萬人口來說，已佔了四分一的收視，可想而知幾受澳洲人熱愛。
每次扭開電視，最令人期待的，除了是一班平民參賽者如何使出渾身解數之外，三個熟悉的面孔Gary Mehigan、George Calombaris及Matt Preston更在節目中不斷穿插，以嚴肅、鬼馬、幽默的個性牽動觀眾情緒的高低起伏，前兩位是星級大廚及餐廳老闆，擁有專業的烹調技巧；另一位則是著名食評家，對食物味道有獨特的見解，這個三人組合，已經成為節目的Icon，雖然有不一樣的背景，但同樣地對食物充滿熱愛，各自都散發出獨有的氣質及魅力，就像來自世界各地的參賽者，雖然本身沒有相關的廚師經驗，但憑着個人對食物的喜好及摸索而參與，加上主持人在評定菜式味道的好壞時，會說出中肯的意見，甚至曾把認為難吃的食物即時掉到地上，適度地給予參賽者挫折或鼓勵，都能令觀眾的思緒被牽動起來，全情投入於節目之中。
主持人固然是節目的靈魂，但《MasterChef》節目的成功，主要原因是所有參賽者均從未接受廚藝訓練，平民如他們，用上連鎖超級市場的普通貨品，已能做出賣相精緻、味道出色的菜式，而這股烹調風就連小朋友都深受影響，據以往收視統計，觀眾中有五分一是小朋友，所以電視台亦於去年推出《Junior MasterChef》比賽，讓8至13歲的小朋友參加，報名人數更超過5,000人，每位小朋友煮起上來亦有板有眼，甚至比不少成人更好，看得連主持人Gary Mehigan都大讚水準高。
所有在節目中勝出的菜式，大家都能在官方網頁中找到食譜，觀眾們看完都能輕鬆跟住做，容易代入角色自然晚晚追，甚至在鏡頭前出現過的食材，翌日都即時掀起搜購潮，節目已不止是參賽者個人的事，更令全城出現一股烹調風氣，並透過真人的示範及專業廚師的互動參與，令觀眾認識每道菜背後的心思及努力，從而學會欣賞烹飪這門學科，令整件事變得更有意義。最新一季的《MasterChef》將於5月1日開始播影，雖然香港電視中未能欣賞緊張的賽事，但亦可上其網頁下載精選食譜跟住做，實行人人做大廚。
源自英國BBC同名節目，澳洲版的《MasterChef》自2009年4月首播，每季節目為期3個月，每星期由周日至周五於黃金時間播足6天。節目事先從各城市的數千名參賽者中揀選50人，經過初賽後再選24強進行淘汰賽，最特別是所有參賽者均要是沒受過廚師或餐飲訓練的普通人，每周一回合，每日亦有不同玩法，例如鬥做名廚招牌菜、即席以神秘食材創作菜式等，晚晚都有新鮮感，一個回合後會作出淘汰，直至冠軍誕生，而勝出者除了獲得10萬元澳幣做獎金之外，更可得到出版個人食譜機會及到名餐廳學藝。
澳洲著名美食家，在鏡頭前經常戴領巾成為他的標誌，曾於2010年被提名為電視最受歡迎男新人外，他更於2008年在World Food Media Awards中被喻為世界最佳飲食記者，為不少報章撰寫飲食文章，更曾為Melbourne Food and Wine Festival當創作總監。
來自英國的Gary，曾於倫敦的世界級名餐廳The Connaught及Le Souffle工作，至1991年來到澳洲並於多間星級餐廳及酒店做大廚，及後於2000年開設自己的餐廳Fenix，亦出版過個人的食譜及當過電視節目主持。
只有31歲的George，在未加入《MasterChef》前已被Global Food and Wine Magazine選為Top 40最佳廚師之一，在澳洲及希臘擁有共3間餐廳，當中在墨爾本的The Press Club更於2008年被The Age Good Food Guide評為最佳新餐廳。
撰文：陳恩怡
官方網址：www.masterchef.com.au