1886年5月1日，美國芝加哥的21萬6,000多名工人，為爭取實行８小時工作制而舉行大罷工，經過流血鬥爭，工人最終獲勝。後人為紀念這次偉大的工人運動，於1889年7月宣布將每年的5月1日定為國際勞動節。