Open Ray手記:電腦病毒面世40年

不說不知,今年是電腦病毒面世40周年。對大部分人來說,電腦普及不到20年,怎會想到40年前原來已經有電腦病毒。事實上,第一隻電腦病毒只是在實驗室編寫出來的試驗品,以顯示惡意電腦程式破壞電腦系統的可能性,並不是一隻會真正造成破壞的電腦病毒。

直至1982年,一名15歲的年輕人在Apple II電腦上寫了一個惡作劇程式,用磁碟儲存,交到朋友手上,打算用來整蠱朋友。這才是第一隻經磁碟傳播的電腦病毒。不過,當年個人電腦並不普及,該病毒也不會破壞電腦,因此影響輕微。

到1987年,耶路撒冷大學有人編寫了具破壞性的惡意程式,每逢黑色星期五(即13號的星期五)發作,每次發作會把電腦內一個程式移除,令電腦操作失靈。從這病毒開始,電腦病毒開始變得具破壞性。1992年,米高安哲羅病毒出現,該病毒會在3月6日(米高安哲羅的壽辰)發作,會刪除部分電腦資料,造成損失。當時全球約有500萬台電腦受感染,很多企業用戶在這時才開始知道有電腦病毒存在,開始關注防範和安裝防毒軟件。

及後的CIH、Melissa、Conflicker等,一隻比一隻厲害。例如CIH病毒會把整個硬碟格式化,令所有資料無法救回。有些電腦病毒則會在傳到下一台電腦後進行「變種」,避過防毒軟件的檢查,其運作原理竟然跟現實世界中的病毒相似,就好像擁有生命般,為求生存而適應環境,繼而進化變種。電腦程式竟會進化,實在奇妙。

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鍾偉民(Ray)