在美國僑居過的朋友,大概都會對「Pho」,即越南牛肉粉,有一份難以言喻的情意結。當地有很多越南僑民,和中國人一樣,最愛經營餐館和超級市場,而他們的餐館都是大同小異,主打「特別牛肉粉」(即「火車頭」),一大碗分量十足的牛肉粉,滋味十足,真材實料,絕無花巧,可以實實在在的吃個飽。近年香港的越南餐廳愈開愈多,可惜大都是創新或改良過的越南菜,就是偏偏找不到那份傳統的越南粉味道。
早前到上海公幹,聽聞當地有一所出色的越南餐廳,於是慕名而至。在富民路上找到那精致小店「Pho Real」,當時已是下午三時多,外面卻仍然人山人海,果然人氣超旺。有趣的是,餐廳內播着的,竟然是三藩市的電台節目,令店內洋溢着一份加州熱情,怪不得過半數的顧客都是洋人。
等了良久,終於可以坐下,急不及待的點了一客牛肉粉。Pho最重要是湯底,它沒有令我失望:牛肉味濃郁,味道又不會太重。後來與餐廳主廚閒聊,他說大家的共識是不可加味精,於是他用了兩個多月來研製湯底,到各位老闆都拍板通過,他仍鍥而不捨,繼續改良,難怪如此出色。至於牛肉,則被熱湯灼至剛剛半生熟,入口即溶,新鮮嫩滑;河粉不太肥膩,選得出色,配上那最馳名的越南辣醬和甜醬,熟悉的,都在眼前。有時,創新並不一定是好事,尤其是食物。走進這間餐廳,吃到的是最地道和傳統的越南粉味道,這正好紓解了我對Pho的懷念。
導演及電台主持