數天前，出席了半島酒店的一個午餐活動，不過主要目的並非為推介行將落成的新酒店而設。這一回乃新書發布會。
新書名字《Beyond Hospitality》（超越了殷勤款待），正好說明了這本圖文並茂的讀物，所蘊含的主旨──半島走過的路，並不是一個酒店集團的成長經歷，而是香港和上海兩地的近代史。無可否認，半島酒店在我們的心目中，並不是單純的一所酒店，也是一個地位象徵、一種品味取向。如果大家跟我一樣是「七十後」的話，應該記得「綠寶橙汁」廣告裏尊貴的少爺仔，就是乘着勞斯萊斯來半島歎綠寶；再上一兩輩的老香港，就會記得半島酒店這座融會新古典及巴洛克風格、被喻為「遠東貴婦」的大酒店，既是曾舉行慈善舞會為中國抗日戰爭籌款，但也諷刺地成為了侵佔了香港的日軍的臨時總部。
事實上，控制半島酒店集團的嘉道理家族，他們的發迹史也就是一個遠東近代史的「佐證」，從巴格達到孟買，再輾轉到「東方巴黎」上海，然後再往南方的香港，見證了上海當年的璀璨，也經歷了解放後投奔香港再發展事業的機遇，直到五十多年後的今天再次回到上海，再在酒店業上佔一席位。幸好有酒店這一個有趣味的行業來「包裝」，令到這本骨子裏乃一本近代中國歷史圖書的《Beyond Hospitality》，變得更生動活潑……至少當我翻開書本細看的時候，發覺這本書相比當天午餐會上作者親自Present的PowerPoint，原來是有趣得多！
旅遊撰稿人