每逢經過電器店，看到LCD正播放高清示範片段，其中一段經常熱播的，是巨型人形燈籠花車夜間巡遊，這就是每年本州北部最大型的夏祭──青森縣的睡魔祭（Neputa-matsuri）。意想不到的是，今年有機會親眼看到這些龐然巨物，在街上橫行的雄姿。
我們經常見到的鬼神造型燈籠花車，是在青森縣內最有名，也是最為外國遊人所熟悉的青森市睡魔祭中出現的，不過今次來到青森縣方知原來睡魔祭花車也各有不同的地方色彩。我們第一站到達弘前，而並非青森市，因為弘前是睡魔節的發源地。在青森縣一共有四大睡魔祭，除了青森市外，還有弘前、五所川原和黑石三個城市，會在同一時段（通常是8月1日至7日）舉行，不少日本國內的遊客都會在青森縣留足一周，參加不同的睡魔祭。
這天來到弘前，在路上看到一台台用透明膠布裹着的睡魔花車，已經蓄勢待發準備今晚的遊行。湊近一點細看，發覺這些花車跟看慣的青森市睡魔花車大相徑庭：它們不是立體人形，而是平面扇形的設計，真的如一盞裝上了車輪的巨型花燈。跟其中一位負責統籌今次遊行的市役所職員谷口談起，方知這是睡魔花車的原型。「在昔日，花車除了在慶典上出動，更是地方戰爭上用作打氣的工具，在戰事當中花車很易受損，所以才會造成這種平面設計，好讓可以用最短時間修補。」畫好跟神話故事、三國志或水滸傳有關的巨型畫像，就可以分割成多份，逐一貼上巨型支架上，一個多月就可以完成整個工序，比起其他立體型花車花上半年的裝飾時間，的確快靚正。
旅遊撰稿人