日產（Nissan）故事恍如一部日本近代史。1853年，美國人馬修．培里（Matthew Calbraith Perry）乘坐「大黑船」抵達浦賀，從此日本由閉關鎖國變為面向世界，培里亦被視為日本現代化的關鍵人物；1999年，法國人卡路士高恩（Carlos Ghosn）空降日產，透過與外國品牌結盟，加上鐵腕政策，令日產轉危為機，目前除了是日本銷量第二大的車廠外，最近更躍升為全球第三大汽車聯盟的一分子呢！
上世紀30年代，是日本汽車業的「日出期」，日產亦在當時開宗立派，其前身是1911年在東京成立的「快進汽車廠」（Kwaishinsha Motorcar Works），1933年與其他本土企業合併，被視為日產的正式成立年份，首任社長是鮎川義介。
二戰前已頗具規模的日產，戰後亦趕上大力發展重工業的潮流，自此名作不斷，例如港人熟悉的Skyline和Fairlady，它們的「初代目」便分別於上世紀50和60年代面世，不但深受本土車迷愛戴，甚至在海外市場走紅，激起品牌在外地大展拳腳的雄心，80年代在美國、英國和南非等地設廠外，更創立了專攻出口的高檔品牌Infiniti。
90年代起日本經濟急轉直下，暴露出日產過度發展的影響，首當其衝是連續多年的財務危機，而且車系陣容顯得暮氣沉沉。1999年可說是日產的分水嶺，法國的雷諾（Renault S.A.）集團成為「外援」，與日產結成合作聯盟，雷諾的前副主席高恩遠道東來，成為日產的社長兼行政總裁。
舉國上下都對此充滿質疑，惟高恩沒有被外間壓力嚇倒，反之雷厲風行實施復興計劃（NRP），透過降低成本、產品汰弱留強及加大新車開發力度等措施，令產品質素和形象全面革新。結果只是一年時間，日產該年度的銷售成績已經轉虧為盈，隨後連續多年業績不斷改善，日皇明仁更在2004年向高恩授予藍綬褒章（The Japan Medal with Blue Ribbon），表揚他對日本汽車業的貢獻。
踏入千禧年煥然一新的日產，全線車系各顯神通。像家用小房車Tiida，便扭轉外間對1.5公升車種空間不足的成見，Serena和Elgrand則迎合蓬勃的七人車市場，而Murano和Qashqai更在歐美等地為品牌賺取可觀外匯。
創新之餘，日產未有忘本，被日本跑車迷視為國寶的Fairlady和Skyline GT-R系列，便在21世紀推出全新版本，分別是370Z和R35，並成功將歐、日的跑車美學結合，走出傳統日系跑車的框框。種種改變，令外界對日產的前景重投信心一票，今年4月，戴姆勒（Daimler）便與雷諾日產聯盟（Renault-Nissan Alliance）正式簽署，合組全球第三大汽車聯盟，加上目標遠大的Zero Emission計劃，看來日產不但可以重振聲威，甚至更勝從前。
Zero Emission是日產在本世紀初的重大發展計劃，務求在2012年將電動車普及化，首項作品便是將於今年內正式推出的Leaf。此車的性能足以與現時的2.0公升汽油引擎汽車相比，而且續航力達160km，成功克服以往的電動車「耐力不足」的問題。此外，廠方亦計劃與海外市場合作，建設充電網絡，藉Leaf的面世為計劃打好基礎。
日產向來是賽車界的中堅分子，尤其是R35和370Z的面世，廠方更加重投入力度，派隊參加Super GT和FIA GT等大型賽事，展示技術成就。另外，日產亦積極參與體育活動，樹立好動的形象，最大手筆者莫過於成為J-League球隊橫濱水手的主要贊助商，其主場便命名為Nissan Stadium。
撰文：單富良