世界盃曲終人散，但相信大家仍記得官方贊助商之一的起亞（KIA）。這間於南韓具有悠久歷史的汽車公司，一直默默耕耘，業務早不限於亞洲，在歐美等市場亦受追捧，在國際車壇是一股不能小覷的「韓」流。
KIA有着逾六十年的歷史，在當地可謂深入民心，其前身為成立於1944年的「京城精密工業」，廠房位於首爾，早期以生產單車及鋼管為主，公司並於1952年改名為起亞工業公司，而在上世紀六、七十年代起，品牌主力於電單車、三輪貨車的研發，較重要的出品有C-100電單車和K360三輪貨車等。直到1971年開始，起亞更將視線轉投到汽車市場；1974年，Brisa四門房車面世，進一步奠定汽車生產商之路。而為完善自家的設計，廠方更銳意吸收外國車廠的經驗，像1986年便與美國Ford汽車公司達成合作協議，藉着交流打好基礎。
隨着七、八十年代的經濟蓬勃發展，起亞的規模也同步起飛；到了九十年代，更正式改名為起亞汽車株式會社（Kia Motors Corporation），Potentia、Sportage和Sephia等車系先後登場，並大舉拓展海外業務。惟品牌亦曾受經濟環境衝擊，1997年一場亞洲金融危機，令起亞出現財政危機，最終被Hyundai（現代）收購，兩品牌並於1998年正式合併，惟起亞在營運及生產上亦得以繼續獨立發展。此後，品牌進一步蛻變，路線更趨向年輕化，像2000年以Sportage參加達喀爾拉力賽，以及在本地成立起亞老虎棒球隊（KIA Tigers），進一步鞏固品牌的年輕化一面。而不得不提當然還包括2002、2006及2010年三屆世界盃，KIA亦與Hyundai齊齊成為官方合作夥伴，在國際間更加聲名大噪。
KIA在全球155個國家及地區可見其足迹，其中動感SUV Sorento及Carnival七人車等以價廉實用見稱，受不少年輕車主歡迎。而近年，廠方車款亦於環保方面發力，像今年初發布的Kia Ray Plug-in Hybrid概念車便是一例，融入充電式混能概念，車頂更是太陽能收集板；至於另一款Kia Venga EV Concept更走全電動零排放路線，與環保大勢接軌。
出色的產品設計，無疑可令品牌在國際間更上一層樓。在2006年，KIA成功羅致了Peter Schreyer這位歐洲頂尖設計師，並掌管KIA的設計團隊，有助引入更國際化的設計元素。Peter Schreyer來頭不小，像Golf、TT等都出自他的手筆。而加盟KIA後，由他設計的「Tiger Nose」家族化面譜，便令車款形象更為鮮明。
撰文：賴以堅