質素+創意 豬兜變王子
麥嘜、麥兜這對深入民心的卡通人物，不經不覺已陪伴港人廿載，由四格漫畫，再逐步發展至數千款「入屋」產品，早已進佔起居生活的每個角落。不過，獲專利授權的生產商禮運有限公司董事總經理陳立邁（Toby）表示，麥嘜、麥兜以漫畫形式出現，雖擁有先天優勢，但商品最終成敗，還是取決於質素和創意。
從平面變立體
麥兜這角色早在1989年已在香港誕生，同年禮運推出麥兜第一本故事書，後來更與其他公司合作推出13集麥兜動畫，Toby稱：「這是本港第一套由香港人製作的動畫。自製作卡通片開始，當中涉及的不僅是製作問題，也牽涉到如何將麥兜由一小撮人認識，擴展至家喻戶曉的市場定位。」
推精品即大賣
約在1995年，麥嘜漫畫經過數年發展已積累一定讀者，於是嘗試推出商品。Toby稱，當時只是試驗性質，但結果，乘着當時Swatch的風潮，該公司推出的膠錶，郵購反應超乎預期。然而，之後推出中文賀卡時卻遇上不少困難。
他表示：「零售商的反應都是中文賀卡是不會成功。由於當時賀卡市場還是以英文卡為主，其他曾嘗試推出中文賀卡的作者往住無功而退。」然而，禮運當時眼見有本地時裝品牌已為消費者受落，便認定是發展本地品牌的時機。憑藉這信念，過去十多年逐步發展出今天數千款不同種類的產品，包括毛公仔、文具、家品、衣服、鐘錶等，從幾歲到幾十歲的消費者，都是其目標顧客。
時刻保新鮮感
要把平面漫畫故事發展成立體的商品，Toby認為，市場推廣渠道和產品本身都要配合。以禮運為例，一方面從文化銷售渠道出發，例如在書展作展銷，從讀者市場起步；同時，產品要能針對市場的需要，並具質素。
Toby說：「產品要經常保持新鮮感，除了要了解角色的性格外，更要不斷進行市場研究。成功的產品不能只跟市場走，而是要創造市場。」例如，數年前當健康產品大行其道及經濟不景時，禮運便推出了具熱敷和冷敷功能的頸墊，以紓緩打工仔經常加班的工作壓力，屬同類精品中首創。」
宣傳鋪天蓋地
Toby指，與不同行業的商店推出Crossover產品，是要進攻不同年齡的市場，如與一些食肆合作，是為了接近一家大細的潛在顧客；與沖曬店合作，是為了讓更多男性顧客認識麥兜；與電話商合作，是為了把信息傳遞給更多年輕人。
「當時我們有個目標，就是借助無孔不入的銷售渠道，讓不同種類的顧客都可以輕易接收麥兜的信息。」Toby舉例說，好動的客戶，可在卡拉 OK 見到麥兜；文靜的可以在書局裏見到麥兜；家庭主婦可以在超市發現麥兜的影子；其他形式如巴士廣告、電視廣告、電台及商場活動等，總之一出門就會見到「牠」。
平衡各方需要
推出漫畫角色商品，書迷不一定受落。陳立邁便經常接獲讀者意見，表示不想麥嘜漫畫的角色變得「商品化」。他坦言，要平衡不同讀者的需要，殊不容易。Toby透露，一直希望讓「春田花花幼稚園」其餘5位同學仔逐個「上位」，首先小龜「阿輝」，然後是「菇時」，原因很簡單：「牠們都是較受歡迎的角色。」再次說明針對市場需要的重要性。
麥兜小檔案
出生地點：九龍廣華醫院
性別：男
就讀學校：春田花花幼稚園
夢想：當奧運風帆冠軍；去馬爾代夫旅遊
性格：單純、憨厚、樂觀、與世無爭 、天真可愛
最喜愛食物：雞
最討厭食物：蔬菜
養過的寵物：金魚Umbanana
撰文：司徒德琳 部分攝影：張群生