泰國素林大象球生

社會轉型,中年失業,並非單是港男之苦,也是泰國大象的煩惱。在泰國大象之鄉素林,伐木業式微,一班木材苦力大象,也得靠再培訓,變成能畫畫、踩背,甚至打波入樽的表演象,絕地「球」生,可真有港人精神。

大象小象 集體獻技

去過曼谷的,可能都見過「大象行乞」的怪現象,事關大象日吃200公斤食物,現代大象既無仗可打(以前大象當坦克),又沒木材可搬,象伕養象,可是十級吃力。幸素有「大象之鄉」美譽的素林,那裏有條大象村,幾百年來一直傳承着馴象之技,大象成功轉型成「藝象」,轉搵遊客錢。

大象每次表演,可像一家老少齊出動,年幼冇力的,可轉轉呼拉圈,年紀稍大的就玩倒立,再老練點的就可以表演擲飛鏢、畫水彩畫,而且即場叫賣其親手繪畫的(應該是親鼻)真迹,價錢還真不錯;要是有潛質的大象,更可表演打籃球「入樽」、跑射大龍門;最終就是最高難度的「踩背」表演,大象可以其千斤之蹄踏你屁股,而又不傷你分毫,絕對佩服玩者的膽量。

最後一位 馴象大師

大象再好,也得靠好象伕扶持,由於馴象要一對一,大象村內有157隻大象(佔區內大象總數26%),就需要很多馴象員進駐,他們被分成三級,分別是莫甲(普通級)、馴象師(高級)及馴象大師(領袖級),當中能成為後者的更是百中無一,絕對要天賦、勇氣及經驗智慧兼備;而村中最受尊崇的長者Mu,30歲前已捕獵超過40隻野象,當今78歲的他已是泰國最後一位馴象大師。

隨着1974年泰國政府禁獵大象,Mu師傅也不用再到野外冒險,現已轉型為旅客服務,介紹捕獵野象的傳統,例如示範當年每次出發前拜水牛皮繩(索象繩)、剝雞舌測吉凶的儀式;我們看到他一身護體紋身,以及掛上頸鏈、繫上腰間的聖器,已想像到當年獵象戰士們是多麼的威猛。

河上餐廳 吃炒蟻蛋

大象村其實還不只大象,尚有大象中心,給人參觀獵象的歷史、用過的工具,及珍貴的大象骨,你會發現大象雖然孔武有力,但前額非常脆弱,睇《冬陰功》Tony Jar一拳打死隻象,原來不是沒可能的。此外,尚有蛇王的撚毒蛇表演,嚇人的不是他藝高人膽大,而是他拿蛇放在你跟前叫你摸,怕蛇的有夠惡心。

嚇完肚都餓,於是到大象村附近一條名叫Mui的河邊,那裏有河上餐廳,準備大吃一頓地道菜;先來的是貓魚湯,酸酸甜甜,再上是炒蛋一碟,見蛋內含粒粒白色小豆,口感「卜卜」有聲,汁液黏黏糊糊。「這是蟻蛋炒蛋,白色的就是蟻巢中的蟻蛋。還有那魚湯,也用了很多蟻來煲,不信你看看。」導遊把湯匙一撈,果然有隻如五毫子大的飛蟻全屍……真的很核突,但飲兩啖,又幾好味喎衰鬼。

素林大象村

地址:Ban Ta Klang, Kra Pho Sub-District, Tha Thum District, Surin Province.

費用:入場及睇大象表演100 Baht(約HK$24);騎大象200 Baht(約HK$47);睇蛇表演20 Baht(約HK$5)

遨遊備忘

簽證:持BNO或特區護照均毋須簽證

貨幣:HK$1約兌4.2 Baht

套票:泰航皇家風蘭假期3日2夜孔敬(Khon Kaen)套票,$3,490起,包來回香港及孔敬(經曼谷)經濟客位機票、入住2晚普爾曼孔敬蘭花酒店連早餐及來回機場接送。查詢:2366 8818

交通:當地酒店一般有包車連司機服務,4至6人每日約2,500 Baht(約HK$595)

天氣:3月氣溫約22℃~35℃

特派記者:劉達衡

鳴謝:泰國旅遊局、泰國航空