捷克會令你想起甚麼？布拉格？還是前利物浦球星貝加？也許大部分人對這個中歐國家的認識只有音樂和文學，實情捷克在中世紀已是歐洲的工業強國，於1895年更成立了自家的汽車品牌斯柯達（Škoda），論「年資」比不少德國大廠更長！

製單車起家

斯柯達於1895年原是單車製造廠，當時由機械工程師勞林（Vaclav Laurin）及商人克萊門特（Vaclav Klement）於布拉格東北部布拉什拉夫（Mlada Boleslav）建立，並將自己生產的單車命名為斯拉維亞（Slavia），而這家公司就是著名的L&K。4年後，L&K成功將引擎裝配到單車上，生產出捷克第一輛電單車Slavia A，並於1905年在布拉格車展發表了首部自行研發的汽車Voiturette，正式踏上汽車生產商之路。到了1925年，L&K與Skoda Pilsen集團合作，開始生產以「Škoda」命名的汽車，也意味着斯柯達品牌的誕生。

戰後再崛起

不少車廠在二戰期間都受重創，斯柯達也不能幸免，甚至被迫為德軍生產軍火，最後還逃不過被盟軍摧毀的命運。慶幸的是斯柯達很快再次崛起，隨着Škoda 1101、Octavia、1000MB及Favorit等經濟實惠的汽車推出，斯柯達汽車也迅速走向全球。然而，正因為整體水準乏善足陳，加上多年來停滯不前，斯柯達最終也要面對破產的危機。對於不少在二戰時已結業的工廠來說，斯柯達是家很幸運的公司，經歷戰火洗禮、工廠被毀及面臨破產也能夠撐下來，在1991年更獲Volkswagen集團（VAG）收購，讓斯柯達得以重生。

成立汽車大學

斯柯達成立至今已有115年歷史，現已成為具規模的汽車製造商，在歐洲、印度分別設有四間及兩間工廠，分布在全球各地的員工約28,000名，年產量達70萬輛。自從被VAG收購後，斯柯達的品牌形象得到重新塑造，加上受惠於Volkswagen的技術，當今的斯柯達已有長足的進步，但最重要的是車價依然經濟實惠。此外，強調以「Human Touch」精神來對待顧客的斯柯達，更在英國連續13年打入客戶滿意度調查頭五名。於2000年，廠方還在捷克成立了斯柯達汽車大學，提供學士及碩士課程，致力培養汽車專才及研發新的科技。

撰文：鄭浩文