「笨豬跳」的發明者、首個登上珠穆朗瑪峰的登山家、史上首位駕駛雪地飛機登陸冰川的飛行家，全都是新西蘭人。新西蘭人喜歡發掘世上的樂趣，喜歡尋夢，所以他們從前到處淘金，夢想一朝致富，今日愛到沙灘掘熱泉，享受天然熱水浴，全是自得其樂的一種實踐。
熱水沙灘 自作自受
位於北島科羅曼德爾半島的熱水沙灘（Hot Water Beach），是能夠「掘」出大量歡樂的著名度假區。沙灘地下約兩公里深的地底有條火山裂縫，把地下水加熱後向上噴，形成兩個叫Maori和Orua的泉眼，水溫最高可達64℃。可能因為泉眼規模太細，每分鐘只流出10至15公升熱水，所以從沒人叫這裏做「溫泉」（Spring），只叫「熱水」（Hot water）。兩個泉眼位於沙灘的中央，所以遊人全都聚集在沙灘中、一個籃球場般大的範圍裏。
要泡個靚的「熱水浴」就要築個熱水池，要一邊挖，一邊用沙填高自己四周，這樣就可極速儲滿熱水。其次，到訪時間必須準確，只有在退潮前或後、共約4個多小時時間，儲熱水效果最好，因潮漲時熱水很快便會被海水冷卻，所以來之前謹記先打電話向遊客中心或酒店查詢潮汐表。灘上最大的熱水池，是一班加拿大交換生掘出來的，這裏的學子一年有四個長假，讀書要減壓，不靠索K，更不用跳樓，跟朋友來掘個水坑，躺在藍天的倒影中，這樣才是生活。
Hot Water Beach
地址：Coromandel Peninsula, Hot Water Beach Road的盡頭
周日學校 尋找石頭
1867年，三個探險家在離熱水沙灘不遠的泰晤士（Thames），掘出金礦，每噸礦石竟含228安士的金，隨即引起全國性淘金熱，連中國人也越洋過來，至1880年左右，全新西蘭共開設了30間淘金學校，以泰晤士這家規範最大，不但教授淘金知識，亦於周日為礦工提供電工、農業和藥理等課程，當時稱為「Sunday School」，像我們今日的夜校。學校於1954年關閉，但昔日用來檢驗黃金的裝置、周日學校的實驗室等等，全部保存完好，狀況跟百多年前無異。
學校後來加設了礦物博物館（Mineral Museum），任何跟金子扯上關係的石頭都被收藏在內，時至今日，已成南半球最具代表性的收藏，館內有在Waihi出土的石英，每噸約含3克真金，實際價值不高，但極具紀念價值，一小包賣NZ$3（約HK$17），肯定令地理迷或淘金迷發晒狂。
Thames School of Mines and Mineral Museum
地址：Corner of Brown and Cochrane Streets, Thames
入場費：每位NZ$3~NZ$5（約HK$17~$28）
網址：www.historic.org.nz
簡約木屋 細心服務
要找半島上位置最佳又最舒服的酒店，首推Accor旗下的Puka Park Resort。這間位於Pauanui的酒店，離熱水海灘僅40分鐘車程，全座酒店只有45間精緻木屋（Chalet），和3間頂級大木屋（Suites），基本娛樂設備如Spa、泳池、網球場等一應俱全。
酒店以簡約設計和親切服務為主，沒有複雜取巧的裝飾，若然員工知道你想去熱水沙灘，會第一時間為你準備好大鏟和毛巾，怕你受冷，還會準備一杯暖入心的熱咖啡，雖說是酒店，但有回到家的感覺。想來個「全身暑假」的話，不妨選擇酒店的Nature's Touch Spa Treatment，如果不想留在室內，又可免費向酒店借用單車，踩去熱水沙灘一流。
Puka Park Resort Coromandel Grand Mercure
地址：Mount Avenue, Pauanui Beach 3546, New Zealand
電話：（64） 7864 8088
房價：雙人房小木屋由NZ$169（約HK$930）
網址：www.pukapark.co.nz
租車貼士
在新西蘭租車並不昂貴，選用信譽好的大公司如Hertz，租車3天，小型自動波房車由NZ$189起（約HK$1,040），8座位家庭車由NZ$321起（約HK$1,766），已包括無限里數、基本保險及政府稅，亦可以每日NZ$11.2（約HK$62）另加GPS/全球衞星導航。
網址：www.hertz.com.hk
遨遊備忘
簽證：持特區護照和BNO者均免簽證
機票：乘新西蘭航空直航奧克蘭，來回機票$8,650起。
臲臲臲查詢：2862 8988
臲臲臲網址：www.airnewzealand.com.hk
貨幣：NZ$1約兌HK$5.5
天氣：11月奧克蘭氣溫13℃~22℃
特派記者：李潤林
鳴謝：Air New Zealand、Hertz、Grand Mercure Puka Park Resort