大約100年前，沙特阿拉伯在國土下發掘出石油，蘊藏量冠絕全球。2008年，沙特每日出產的石油數量達1,078萬桶，黃土之下遍地黃金。石油傳奇外，這個一向不太開拓旅遊的國家，同樣充滿神秘感。回教徒前往伊斯蘭教兩大聖城必經之路的城市吉達（Jeddah），正是走進這個神秘阿拉伯國度的大門。
舊城區感受阿拉伯遺風
吉達是沙特阿拉伯的第二大城市，但地位不比首都利雅得（Riyadh）遜色。它不但是沙特的重要港口，伊斯蘭教兩大聖城麥加及麥地那亦離它不遠，每年接近200萬名前來朝聖的信眾，必定會取道吉達前往聖城，亦因為它面臨紅海，不少旅遊書稱之為「紅海新娘」。
石油的發現，令沙特一夜致富。在吉達的街上，高樓大廈、豪華別墅、名貴房車隨處可見，幸好舊城區內仍可以找到傳統阿拉伯風情。被當地人稱為Al-Balad的舊城區，蘊藏吉達最古老的市集及建築。Naseef House是區內保存得最完整並經過修葺的建築之一，其中名為Roshan的巨型木製露台，以百葉簾式木片組成，既精緻亦有通風功能，外面的人看不到屋內的女性。
繁華平靜 話變就變
吉達市現時約有2,000家清真寺，每日5次朝拜前，每家清真寺都會響起誦經之聲，屆時店家會馬上關門，而攤檔主人亦會隨意以布覆蓋貨物，即時去朝拜。連導遊亦着我們稍事休息，待朝拜完成後才繼續參觀。20分鐘內，原本熙來攘往的市集，頃刻變得冷冷清清，但轉頭又再次人頭竄動，若非親眼所見，實在難以想像。
市集必買沙特四寶
男士頭巾傳統男士裝束，頭巾（Ghutra）絕不能少。據導遊介紹，有全白及紅白兩色，前者有反光作用，主要用於夏天，後者則可保暖，主要為冬天使用，價錢由15美元起。
男士拖鞋不少男士都穿皮製拖鞋Al Sharqi，以真皮製造，既舒適又耐穿。可惜只有男裝，女士無緣穿着，價錢由13美元起。
女士長袍根據伊斯蘭教規，除面頰、雙手及雙腳外，女性身體其他部位都必須藏於衣服內，連女性遊客亦不例外。傳統女性長袍Abaya及頭巾，清一式黑色，只在手袖、領口等位置繡上花紋及圖案。長袍及頭巾分別售15及10美元起。
朝拜地氈伊斯蘭教徒每日都會向麥加方向朝拜5次，整個儀式必定會在地氈上進行。圖案多以麥加或麥地那作主題，部分更設有指南針，約售5美元起。
半天舊城區之旅
收費：每人約HK$900起
網址：www.platin.com.sa
新航線飛吉達
由10月26起，國泰航空推出來回香港至吉達新航線，逢星期一、二、四、六，由香港出發，回程則為星期二、三、五、日。據行政總裁湯彥麟先生表示，航線除希望吸引遊客外，商務旅客、前往工作的外地傭工以及朝聖的信徒均是主要客源。
遨遊備忘
簽證：持特區護照或BNO均須辦理簽證，只接受商務及團體旅遊簽證，不接受個人旅遊簽證。團體旅客可透過當地旅行社協助，於香港辦理簽證。
查詢：2520 3200
貨幣：SR1 約兌HK$2
機票：經濟客位$13,178起，商務客位$19,178起。
查詢：2747 1888（國泰航空）
特派記者：唐臻瑋
鳴謝：國泰航空