游泳既可鍛煉身體，亦可增強肺活量。然而，外國毒理學專家近日發表研究報告，指兒童長期於加入氯氣的室內泳池游泳，引發哮喘的機會比一般人高六倍，患上花粉症及鼻敏感的機會亦增加，主要由於消毒用的漂白粉會刺激呼吸道所致。

比利時天主教魯汶大學的毒理學專家於《英國兒科雜誌》發表報告，分別以七百三十三名十三至十八歲青少年作為研究對象，他們均定期於加入氯氣消毒的泳池游泳，並比較他們與一百一十四名同齡青少年的健康狀況，這批人則通常使用以銅及銀混合物消毒的泳池。結果發現，經常使用氯氣泳池的兒童，患哮喘的風險高六倍，出現花粉症及鼻敏感等其他過敏徵狀的機會亦較高。

損害相當於二手煙五倍

專家估計，這或與泳池加入氯氣的過程中，污染了室內泳池的空氣，長期處於這種環境，會令呼吸道及肺部變得較脆弱。專家更指，氯氣對青少年呼吸系統的損害，相等於二手煙的五倍。但多個哮喘病患團體對報告持保留態度，認為無足夠證據顯示常到室內泳池有損健康，相反，游泳本身可增強肺容量，有助改善哮喘病情。

呼吸系統科專科醫生梁宗存指，雖然氯氣確實有可能刺激呼吸道，令氣管較弱人士出現咳嗽甚至氣管收窄，並感到呼吸困難，但需視乎氯氣濃度有多強及接觸時間有多長，相信一般到泳池游泳應不會引起嚴重敏感反應。他指不少家長誤以為子女有哮喘便不可做運動，但其實鍛煉肺功能有助減少哮喘發作，而游泳是其中一種有效方法。