廣泛存在於亞洲、非洲和拉丁美洲的血吸蟲，一旦感染人類可引起肝脾腫大、腹水等嚴重徵狀。英國及美國兩個國際科研小組完成了亞洲血吸蟲和非洲血吸蟲的基因排列，有助研發針對治療血吸蟲的相關藥物。有關結果刊於國際權威醫學期刊《自然》。

參與破解血吸蟲基因的研究人員指，血吸蟲雖然體形細小，卻擁有一個很長的基因圖譜，有助研發藥物。例如通過基因對比，找出血吸蟲有而人類沒有的基因，就可以針對這種基因的合成蛋白質研發藥物或疫苗。

另一方面，如果血吸蟲某些基因與人類的非常相似，而專門針對那些人類基因的藥物已經存在的話，該些藥物或許可用來治療感染血吸蟲患者。