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大部分孕婦懷孕期間都有服食葉酸補充劑，防止嬰兒脊骨分裂，美國一項醫學調查發現，孕婦若孕前開始持續服用葉酸一年以上，可減低早產機會五成。有婦科醫生指，其實一般綠色蔬菜都含有葉酸，中國人日常飲食之中都不會缺乏。
美國德克薩斯大學研究人員在最新一期《科學公共圖書館醫學卷》發表報告，對大約三萬五千名孕婦及她們的分娩情況進行跟蹤調查，結果發現如果孕婦在孕前服用葉酸補充劑至少一年，在妊娠期廿八至卅二周早產的風險將降低百分之五十。研究人員指，如服用葉酸不足一年，早產風險則不會降低。
每日攝取800微克
曾有研究指出，母親體內葉酸水平低是早產成因之一，胎兒未滿卅七周出生均視為早產，他們會有體重過低、身體器官發育未健全及抵抗力低等問題，存活率甚至低於四十周足月出生的嬰兒。至於葉酸是一種水溶性維生素，是維他命B的一種，最重要功能是製造紅血球和白血球，增強免疫能力。孕婦缺乏葉酸，胎兒有機會夭折、體重過低，甚至神經管缺陷或脊椎畸形。
專家建議，女性孕前三個月開始額外補充葉酸，可大大減少嬰兒的神經系統出現問題。一般成人每天建議攝取量為二百微克，女性懷孕期間更建議每日攝取八百微克。至於計劃懷孕的婦女，孕前可每日攝取四百微克。
婦產科醫生羅致廉說，現時孕婦在懷孕期間才服用葉酸補充劑，作用是防止嬰兒脊骨出現問題。他指，一般綠色蔬菜都含有葉酸，相信中國人的日常飲食之中都不會缺乏。