人工智能(AI)幾乎改革各行業,醫療健康是其中最被看好會成功的行業。科技巨頭看準這市場,亞馬遜等美國科企紛紛出招,連同無數初創公司在個別領域專注發展,似乎很熱鬧。不過,IBM上月傳出裁員消息,正是來自Watson健康部門,反映人工智能攻入這行業的隱憂。
醫療健康適合發展人工智能,一來行業數據夠多,能好好訓練人工智能至成熟可用。
第二,醫療市場夠大,所有人都需要。只要人工智能技術能夠加快診斷或醫療,便有足夠條件在全球各地推出服務,賺取可觀收益。
在眾多科技大廠之中,IBM可謂最早在醫療用途投入研究人工智能。他們的王牌Watson稱為認知運算,具備訊息檢索、自動推理、知識表示、自然語言處理等人工智能功能,擅長在大堆數據之中找出共通點作推論,亦能用自然語言查問和回答。
醫療是IBM發展Watson的重點行業,過去幾年間收購多間公司加強技術,如一五年收購的醫療成像公司Merge、醫療保健管理業務Phytel,以及一六年以26億美元收購的醫療數據公司Truven。還在中美等地與醫院、醫學院等合作,應用技術在治療慢性病和癌症。
本應發展得不錯的人工智能醫療,但當Watson健康部門傳出裁員消息,市場震驚。據指,該部門有七千人,起碼一半被裁走,有些更是收購公司所得的人才,而裁員目的主要為削減成本。
人工智能在醫療用途被寄予厚望,發展前景廣闊,但同時本身成本高,聘請醫療專才、人工智能專家絕不便宜。Watson健康部門一直被指是燒錢的無底深潭,未能創造市場價值便耗盡資源。其他新加入人工智能醫療的公司,遲早也要面對這方面問題。
在財經界打滾多年後,毅然投身資訊科技行業,成為i世代,絕非為趕潮流,而是深信資訊科技對經濟帶來革命性改變,對行業動態、新產品及技術趨勢特別感興趣。
作者:艾雲