美國總統特朗普上周決定對進口鋼鐵及鋁材徵收懲罰關稅。事隔數天，支持自由貿易的白宮經濟委員會主席科恩突然宣布劈炮，消息震撼美股，引發場外期貨急瀉，更拖累全球股市大跌，投資者一時間人心惶惶。
市場避險情緒反應不難理解，一來手執世界經濟牛耳的美國，總統幕僚人事竟然頻密地變動，更令人擔心的是，抗衡特朗普保護主義的猛將，終要無奈地退下火線，坊間雖有解讀為特朗普「虛張聲勢，談判的藝術」，但難以排除的是美國隨時把貿易戰升級，《狼來了》故事成真的風險大增。
科恩向來反對美國開徵懲罰性關稅，在特朗普一意孤行出手之後突然請辭，姑勿論是因不被看重而無心戀戰，抑或實際是「被辭職」，投資銀行家出身的科恩，是去年底獲市場叫好的稅改推手，亦是華爾街眼中在白宮做實事的良將。可以肯定，特朗普政府要短時間找一位相若分量，又可與市場打交道的經濟政策舵手並非易事。
科恩的離去，標誌着抗衡大美國貿易保護主義力量的失寵，未來經濟政策，順理成章由鷹派的財政部部長姆紐欽及商務部長羅斯主導，加上語不驚人誓不休、施政顛三倒四的特朗普，得來不易的美國經濟復甦勢頭，隨時陰溝裏翻船累及全球。
無可否認，美國貿赤主要來自與中國的貿易失衡。不過，中國輸美鋼鋁材數額相對有限，特朗普一竹篙打一船人推行高關稅，可謂誤中副車，重創加拿大、墨西哥、南韓及歐盟等鋼鐵產業。當然，亦難以排除是聲東擊西，目標在於與加、墨兩國重訂北美貿易協議開天索價。直至目前，中國對事態反應低調，似乎也是迫不得已，因衝着中國的知識產權調查結果將於八月出籠，美國屆時很可能對中國進口的電子產品、資訊產品配件及汽車配件徵重稅。
綜觀近日事態發展，口水戰沒完沒了，各自擺出強硬身段，整體向着壞方向發展。在美國投下關稅核彈後，加拿大表態報復，歐盟更已羅列清單，準備嚴苛限制進口美貨，特朗普在社交網站還以顏色，聲言向歐盟進口汽車收取高達25%的關稅，世界強國領袖猶如瘋子向盟友叫陣。
事實上，全球經濟一體化，靠的是國與國之間，藉着不同地理環境、天然資源及勞動力結構，互補不足，達致經濟共贏，也是今日全球經濟進步的動力來源。歷史中的貿易戰，從來沒有真正贏家，今次科恩離職，白宮未來經濟議程變得不確定性，也為金融市場增添動盪元素。